Perché la Grecia del Nord
La parte continentale settentrionale concentra in 200 km tre siti UNESCO (Salonicco, Meteore, Vergina), la vetta più alta della Grecia (Olimpo, 2.917 m al Mytikas) e le spiagge della penisola Calcidica. Il turismo italiano è limitato rispetto a Cicladi e Ionie; questo si riflette in prezzi alberghieri mediamente del 20-30% inferiori rispetto al sud per categoria comparabile.
Giorni 1-3: Salonicco
Arrivo in volo diretto dall'Italia (SKG, voli Aegean, Ryanair, Wizz Air da diverse città). Torre Bianca (simbolo della città, 1535 sotto Solimano), lungomare di 5 km, città alta (Ano Poli) sopravvissuta all'incendio del 1917, 15 monumenti paleocristiani e bizantini iscritti UNESCO (rotonda di Galerio, San Demetrio, Santa Sofia, San Nicola Orfano, Acheiropoietos), mercato di Modiano, quartiere dei magazzini Ladadika la sera. Sezione del memoriale ebraico sefardita: dei 56.000 ebrei deportati ad Auschwitz nel 1943, ne tornarono solo 2.000. Dal 30 novembre 2024 è operativa la metropolitana Linea 1 (la Linea 2 è prevista per febbraio 2026). Gita in giornata a Vergina (75 km, 1h15): tombe reali macedoni, UNESCO dal 1996, scavate da Manolis Andronikos nel 1977 (probabile tomba di Filippo II, padre di Alessandro Magno). Guida Salonicco.
Giorni 4-5: Meteore
Trasferimento in auto da Salonicco a Kalambaka (235 km, 3 ore via A1/E75). I sei monasteri attivi delle Meteore (Grande Meteora, Varlaam, Rousanou, San Nicola Anapausa, Agia Triada, Agios Stefanos) sono visitabili in due giorni con un giorno di riserva per cattivo tempo. Ingresso €5 a monastero (aggiornato 2026, era €3). Gradini di accesso: 230 per la Grande Meteora, 195 per Varlaam, 140 per Agia Triada. Agios Stefanos è raggiungibile via ponticello senza scale, indicato per visitatori con difficoltà motorie. Abbigliamento richiesto: pantaloni lunghi per gli uomini, gonna lunga per le donne (sono disponibili wrap-around all'ingresso). Pernottamento a Kalambaka o Kastraki. Guida Meteore.
Giorni 6-7: Monte Olimpo
Da Kalambaka a Litochoro (175 km, 2h30), il paese alle pendici del massiccio. Trekking al rifugio Spilios Agapitos (2.100 m): partenza da Prionia, 5-6 ore di salita, dislivello 1.000 m, sentiero ben segnalato (E4). Da lì la vetta del Mytikas (2.917 m) richiede un giorno aggiuntivo con tratto di cresta esposta — solo per escursionisti esperti, casco raccomandato. Alternativa più leggera: gola di Enipeas da Litochoro al monastero di Agios Dionysios (3 ore tra andata e ritorno, dislivello 300 m).
Giorni 8-10: Calcidica
Da Litochoro alle tre penisole della Calcidica (90-150 km a seconda della destinazione). Kassandra (penisola occidentale): la più organizzata turisticamente, spiagge attrezzate, traffico intenso a luglio-agosto. Sithonia (penisola centrale): più selvaggia, le Kavourotrypes (calette di sabbia chiara con piscine naturali), Porto Koufo (il porto naturale più profondo della Grecia), Orange Beach. Monte Athos (penisola orientale): la "Santa Montagna", repubblica monastica autonoma dal X secolo con venti monasteri ortodossi. Accesso solo per uomini con permesso ufficiale (diamonitirion, va richiesto al Pilgrim's Office di Salonicco con mesi di anticipo, costo €30, limite di 100 ortodossi e 14 non-ortodossi al giorno). Per le donne e per chi non ha il diamonitirion, crociere giornaliere da Ouranoupoli che costeggiano i monasteri rispettando la distanza di 500 metri prescritta.
Come muoversi
Auto a noleggio da Salonicco (aeroporto SKG o centro città). L'asse autostradale A1/E75 (Atene-Salonicco-confine bulgaro) e l'A2/Egnatia Odos (Igoumenitsa-Salonicco-confine turco) coprono le tratte principali a velocità sostenute. Strade secondarie verso Olimpo e Meteore in buono stato. Tariffe 2026: 30-50€/giorno fuori alta stagione, 60-100€/giorno in luglio-agosto. Guida al noleggio auto.