Le basi
La cucina greca è la classica cucina mediterranea, fatta di pochi ingredienti buoni. C'è l'olio extravergine d'oliva (nella campagna 2025/26 la Grecia è il quinto produttore al mondo, dopo Spagna, Tunisia, Italia e Turchia), ci sono i pomodori maturati a lungo, la feta DOP di pecora e capra, le erbe selvatiche di montagna (origano, timo, santoreggia), il limone, l'aglio e lo yogurt colato. Le salse sono poche e le cotture lunghe: le materie prime arrivano in tavola quasi così come sono. Il pasto greco non segue l'ordine primo-secondo come da noi: è una serie di mezedes, piccoli piatti messi al centro del tavolo per tutti, con pane, olio, ouzo o vino.
Vuoi cucinarli a casa? Vai alle ricette greche passo-passo: moussaka, tzatziki, baklava, souvlaki, spanakopita e altre, con ingredienti, procedimento e dove assaggiarle in Grecia.
I 20 piatti da ordinare
Antipasti (mezedes)
Horiatiki: l'insalata greca "del villaggio", con pomodoro, cetriolo, cipolla rossa, olive Kalamata, un blocco intero di feta, origano e olio crudo. La lattuga non c'è: se la vedi, sei in un ristorante per turisti. Una porzione costa 7-10 €.
Tzatziki: yogurt colato con cetriolo grattugiato e strizzato, aglio crudo, olio e aneto. Costa 4-6 €.
Spanakopita: torta salata di pasta fillo ripiena di spinaci, feta, scalogno e aneto. Costa 3-5 € la porzione.
Dolmadakia: foglie di vite sbollentate e ripiene di riso, cipolla, menta e limone, servite fredde. Costano 5-8 €.
Saganaki: formaggio fritto in padella (graviera, kefalograviera o kasseri) con uno spruzzo di limone. Costa 6-9 €.
Skordalia: salsa d'aglio fatta con il purè di patate (la versione più comune) o con le mandorle (la versione delle Cicladi e di Lefkada). Si mangia con il baccalà fritto.
Piatti unici
Moussakà: è il piatto simbolo. Strati di melanzane fritte, patate e ragù di carne speziato (di solito macinato di manzo o di agnello), coperti di besciamella e cotti in forno per 50-60 minuti. Ogni famiglia ha la sua ricetta, e le taverne migliori la preparano la mattina per la sera. Costa 11-16 €.
Souvlaki: spiedini di carne (di solito maiale, oppure pollo o agnello) marinati e cotti alla brace. Te li servono nel piatto con il limone, oppure avvolti nella pita (focaccia) con tzatziki, pomodoro, cipolla e patatine. La pita è il pasto da strada e costa 3-4,50 €.
Gyros: carne (di solito maiale o pollo) pressata su uno spiedo verticale che gira, e tagliata a fette sottilissime. Una pita di gyros costa 3,50-5 €. La marinatura usa origano, pepe e peperoncino, con paprika o cumino secondo la ricetta.
Pastitsio: la "lasagna greca". Maccheroni lunghi (pastitsio tubes) con ragù di manzo speziato (cannella, chiodi di garofano), coperti di besciamella e cotti in forno. Costa 11-15 €.
Kleftiko: agnello cotto nella carta o nelle foglie d'olivo nel forno a legna per 5-6 ore, finché si sfalda. Il nome viene dai kleftes, i briganti dell'Ottocento che cuocevano l'agnello sotto terra perché il fumo non li tradisse. Esiste anche la variante stamna, in una pentola di argilla sigillata. Costa 18-25 €.
Pesce e mare
Polipo grigliato (oktapodi sti schara): lo puliscono, lo ammorbidiscono battendolo sugli scogli, lo stendono al sole per 2-3 giorni davanti alle taverne del porto e poi lo grigliano. Arriva con olio e limone e costa 12-18 € la porzione.
Gavros marinati: acciughe fresche marinate in aceto bianco, sale, olio e aglio crudo. Con l'ouzo sono l'antipasto perfetto. Costano 6-9 €.
Pesce della giornata: nelle psarotaverne, le taverne di pesce dei porti, scegli il pesce dal banco del ghiaccio e lo paghi a peso, 35-70 €/kg per branzino, orata o scorfano. Chiedi sempre il prezzo prima e fatti pesare il pesce davanti a te.
Dolci
Baklava: tanti strati di pasta fillo con un ripieno di noci tritate (a volte anche pistacchi o mandorle), bagnati con sciroppo di miele e cannella. È dolcissimo. Costa 4-7 € la porzione.
Loukoumades: palline di pastella lievitata fritte, immerse nel miele caldo e coperte di cannella e noci. Mangiale appena fatte, quando fumano ancora. Costano 4-7 €.
Galaktoboureko: crema di semolino avvolta nella pasta fillo e bagnata di sciroppo dopo la cottura. È il dolce preferito dei greci. Costa 4-6 €.
Yogurt greco con miele di timo e noci: yogurt colato, così denso che il cucchiaio sta in piedi, con miele di Taygetos o di Kalamata e gherigli di noce. È la scelta giusta se vuoi qualcosa di dolce ma non troppo. Costa 5-7 €.
Bevande
Ouzo: distillato di alcol agricolo aromatizzato all'anice, a 38-46°. Si beve allungato con acqua e ghiaccio (diventa bianco come il latte, è il cosiddetto effetto Ouzo) e sempre con qualche mezes: mai a stomaco vuoto. In taverna una bottiglia costa 5-12 €.
Tsipouro / Raki / Tsikoudia: distillati di vinaccia, a 38-44° a seconda del tipo. A Creta si chiama tsikoudia e quasi tutte le taverne te la offrono a fine pasto. In Tessaglia si chiama tsipouro e può essere con o senza anice.
Caffè greco (ellinikos): si prepara nel briki, un bricco di rame, sopra la sabbia calda, e non si filtra. Lo ordini sketo (amaro), metrio (mediamente dolce) o glyko (dolce). Prima di bere aspetta 2-3 minuti, finché i fondi scendono sul fondo. Costa 2-3 €.
Variazioni regionali
Creta: è l'isola della dieta mediterranea riconosciuta dall'UNESCO. Qui provi il dakos (galletta d'orzo con pomodoro e mizithra), i kalitsounia, l'antikristo (agnello cotto accanto al fuoco di legna) e la graviera DOP, e il raki te lo offrono. Vedi la guida Creta.
Santorini: qui ci sono la fava DOP (purea di Lathyrus clymenum), le tomatokeftedes, i melitinia e i vini Assyrtiko e Vinsanto DOP. Vedi la guida Santorini.
Sifnos: è la capitale gastronomica delle Cicladi, grazie al cuoco Nikolaos Tselementes, nato qui nel 1878. Assaggia la revithada cotta nel forno comune del paese, il mastelo e gli amygdalotá. Vedi la guida Sifnos.
Mykonos: qui trovi il Kopanisti DOP (formaggio fermentato e piccante), la louza (lonza stagionata) e la mostra. Vedi la guida Mykonos.
Salonicco: la sua cucina mescola tre tradizioni, greca, ottomana e sefardita. Prova la bougatsa, i sutzukakia smyrneika e il souvlaki allo spiedo di metallo. Vedi la guida Salonicco.
Corfù e Ionie: qui la cucina è di origine veneziana, con pastitsada, sofrito, bourdeto e kumquat. Vedi la guida Corfù.
Naxos: qui ci sono le patate IGP, la graviera DOP e il kitron, il liquore di foglie di cedro che Vallindras produce dal 1896. Vedi la guida Naxos.
Dove mangiare davvero
Scegli le taverne con il menu solo in greco o scritto a mano, senza foto dei piatti, con le tovaglie di carta e il vino della casa nella caraffa di alluminio. Evita i locali con il menu in dieci lingue e le foto, le terrazze sui porti turistici e il cibo riscaldato. Nelle taverne dei vicoli interni i greci pranzano fra le 14 e le 16: vai anche tu a quell'ora. Ordina 3-4 piatti a persona da dividere, non un primo e un secondo. Qualche regola sul conto:
- l'acqua di solito è gratis;
- il pane costa 1-2 € a coperto;
- la mancia è del 5-10%, se il servizio è stato migliore del solito.