Cos'è l'island hopping
Fare island hopping vuol dire visitare più isole nello stesso viaggio, spostandoti in traghetto. La Grecia ha circa 6.000 isole fra Ionio ed Egeo (227 abitate, secondo Visit Greece) e in alta stagione centinaia di traghetti di linea ogni giorno, con biglietti che compri online dalle compagnie o dai comparatori. In 7-10 giorni riesci a vedere 3-4 isole dello stesso arcipelago.
Il bello è cambiare scenario nello stesso viaggio: un giorno sei a Chora di Santorini, due giorni dopo cammini sui sentieri di Amorgos, poi vai sulle spiagge della costa ovest di Naxos. Fra isole vicine di solito ci vogliono 1-3 ore di traghetto, e d'estate le partenze sono diverse al giorno.
Chi va spesso in Grecia di solito cambia arcipelago ogni anno: un anno le Cicladi, il successivo il Dodecaneso, il terzo le Sporadi o le Ionie. Ogni gruppo di isole ha un carattere diverso.
Gli arcipelaghi della Grecia
Cicladi (Egeo meridionale): è il gruppo più famoso e più fotografato, e d'estate anche il più affollato. Sono 56 isole e isolette disposte a ventaglio intorno a Delo, con case bianche, chiese con la cupola blu, mare turchese e il meltemi, il vento del nord che soffia d'estate. Le più famose sono Santorini, Mykonos, Naxos, Paros, Ios, Milos, Sifnos, Amorgos e Folegandros. Sono ben collegate: ci sono molti voli diretti dall'Italia (Santorini, Mykonos) e molti traghetti anche da Atene (Pireo/Rafina).
Dodecaneso (Egeo sud-orientale, verso la Turchia): sono 12 isole più grandi (da qui il nome: "dodeca" vuol dire dodici) più decine di isolette. L'atmosfera è un misto veneziano e ottomano, con i castelli medievali dei Cavalieri di San Giovanni e spiagge lunghissime. Le più famose sono Rodi, Kos, Patmos, Symi, Karpathos, Leros e Kalymnos. Dall'Italia voli diretto a Rodi e Kos. C'è meno turismo che nelle Cicladi.
Sporadi (Egeo nord-occidentale): sono quattro isole abitate (Skiathos, Skopelos, Alonissos, Skyros), al largo della Tessaglia e dell'Eubea. Le coste sono coperte di pinete di pino d'Aleppo, e qui è stato girato Mamma Mia! (soprattutto a Skopelos, nel 2007). La vita serale è tutta a Skiathos Town.
Ionie (Mar Ionio): sono le sette isole principali dell'Eptaneso (Corfù, Paxos, Lefkada, Cefalonia, Itaca, Zante, Kythira). Hanno vegetazione fitta, architettura veneziana (Corfù è patrimonio UNESCO) e d'estate niente meltemi. Dall'Italia ci sono traghetti diretti per Patrasso, Igoumenitsa e Corfù.
Isole del Saronico (Golfo Saronico, vicino ad Atene): sono sei isole principali (Egina, Idra, Spetses, Poros, Salamina, Agistri), comode per una gita in giornata da Atene. Idra è pedonale per decreto dal 1956: niente auto né scooter.
Creta: è l'isola greca più grande (8.336 km²) e da sola vale quasi un arcipelago, per dimensioni e varietà.
Egeo settentrionale (verso la Turchia): Lesbo, Chios, Samos, Ikaria, Limnos, Thasos, Samotracia. Qui arrivano meno turisti stranieri. I prodotti tipici sono l'olio di Lesbo, il mastice di Chios (la masticha è la resina dell'arbusto di lentisco, prodotta solo nel sud di Chios e in nessun altro posto al mondo) e il vino moscato di Samo DOP.
Come pianificare l'itinerario
Per un ritmo tranquillo scegli 3-4 isole in 2 settimane: altrimenti passi il viaggio a fare e disfare la valigia. Ogni cambio di isola ti costa mezza giornata (check-out, trasferimento al porto, attesa, traghetto, arrivo, check-in). Meglio 3 isole per 3 giorni che 6 isole per 1.
Scegli un arcipelago: saltare dalle Cicladi al Dodecaneso, o dalle Ionie all'Egeo, quasi mai ha senso. I traghetti sono pochi, costano cari e spesso devi ripassare da Atene. Resta in un gruppo di isole vicine fra loro.
Il principio "grande-piccola-grande": comincia e finisci con un'isola grande (quella con l'aeroporto) e metti le piccole in mezzo. Un esempio nelle Cicladi: arrivi a Santorini → Folegandros → Naxos → riparti da Mykonos (o al contrario).
Controlla i traghetti PRIMA di prenotare i voli. Non da tutte le isole c'è un traghetto diretto per l'isola dell'aeroporto da cui riparti. Se atterri a Rodi, verifica che dall'ultima isola ci sia un traghetto per Rodi e non solo per il Pireo.
Tieni un giorno di margine: i traghetti possono essere cancellati per maltempo o sciopero, o fare ritardo. Non mettere il volo di ritorno nello stesso giorno del traghetto.
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Compagnie principali: Blue Star Ferries ha i classici traghetti lenti, molto affidabili; SeaJets ha catamarani veloci, più cari ma che ci mettono metà del tempo. Ci sono poi Hellenic Seaways, Fast Ferries, Golden Star Ferries e Aegean Sea Lines. Da Corfù partono Ionian Blue Wave e Kamelia Lines.
Traghetti lenti o veloci:
• Lenti convenzionali (Blue Star, ANEK): 2-8 ore, 20-60 €, con posti comodi, bar e ponti all'aperto. Sono la scelta giusta per le tratte lunghe o se non hai fretta.
• Catamarani veloci (SeaJets, Hellenic, Fast Ferries): 1-3 ore, 40-100 €, con posti al chiuso e aria condizionata, ma poco spazio all'aperto. Convengono sulle tratte brevi, quando il tempo conta.
Quando prenotare: sulle rotte più richieste (Pireo-Santorini, Santorini-Mykonos, Santorini-Naxos), se viaggi con l'auto o vuoi la cabina, per luglio e agosto i posti finiscono con mesi di anticipo. Se sei solo passeggero, senza auto, spesso basta prenotare 2-4 settimane prima. Compri sul sito della compagnia o sui comparatori (per esempio Ferryhopper, Ferries.gr, Direct Ferries).
Auto a bordo: se vuoi portare l'auto da un'isola all'altra (è utile a Creta, Cefalonia e Naxos, dove le distanze sono grandi), prenota in anticipo. Il biglietto per l’auto si paga a parte e dipende dalla rotta e dal veicolo. È più pratico noleggiarla sul posto in ogni isola grande (25-60 € al giorno).
Orari: gli orari dei traghetti cambiano con la stagione. In alta stagione (giugno-settembre) molte rotte hanno 2-3 partenze al giorno. In bassa stagione scendono a 2-3 alla settimana o si fermano del tutto (il Santorini-Sifnos, per esempio, c'è solo d'estate).
Puntualità: i traghetti greci di solito sono puntuali. Con un meltemi molto forte le partenze possono essere annullate: controlla la mattina stessa.
Itinerari Cicladi consigliati
Cicladi classico — 7 giorni: Atene → Santorini (3 notti) → Ios (1 notte) → Mykonos (2 notti) → Atene. È il più richiesto dagli italiani e mescola panorami, bagni e le serate di Mykonos.
Cicladi esteso — 10 giorni: Atene → Santorini (2) → Folegandros (2) → Naxos (2) → Paros (1) → Mykonos (2) → Atene. Aggiunge Folegandros (con Chora a 200 m sul mare) e Paros con Antiparos.
Cicladi alternative — 10 giorni: Atene → Milos (2) → Sifnos (2) → Folegandros (2) → Amorgos (3) → Atene. Lasci fuori Santorini e Mykonos e giri le Cicladi occidentali e orientali, dove i prezzi in media sono più bassi del 30-40%.
Cicladi + Piccole Cicladi — 14 giorni: Santorini (3) → Folegandros (2) → Amorgos (3) → Koufonisia (2) → Naxos (2) → Paros (1) → Mykonos o Atene. Aggiunge una delle Piccole Cicladi, Koufonisia, che ha traghetti ogni giorno da Naxos.
Itinerari Dodecaneso consigliati
Dodecaneso classico — 7 giorni: Rodi (2) → Symi (1) → Kos (3) → Rodi/Italia. Per Rodi e Kos ci sono voli diretti dall'Italia.
Dodecaneso + Creta — 10 giorni: Rodi (2) → Karpathos (2) → Creta Heraklion (2) → Chania (3). Ti sposti con il traghetto Blue Star Ferries Rodi-Karpathos-Heraklion.
Dodecaneso esteso — 10 giorni: Rodi (2) → Symi (1) → Leros (2) → Patmos (2) → Kos (2). Comprende Patmos (con il monastero di San Giovanni del 1088, patrimonio UNESCO dal 1999) e Leros, dove a Lakki trovi l'architettura razionalista lasciata dagli italiani.
Itinerari Sporadi consigliati
Sporadi trio — 7 giorni: Skiathos (2) → Skopelos (2) → Alonissos (2). Arrivi con il volo diretto Italia-Skiathos (Ryanair da Bergamo/Roma) e ti sposti fra le tre isole con i traghetti veloci.
Sporadi + Pelion — 10 giorni: Volos (2) → Skiathos (2) → Skopelos (3) → Alonissos (2) → Volos. Aggiunge i villaggi tradizionali del Monte Pelion (Pelio).
Itinerari Ionie consigliati
Ionie classico — 7 giorni: Corfù (2) → Lefkada (2) → Cefalonia (2). Per Corfù e Cefalonia ci sono voli diretti.
Ionie completo — 10 giorni: Corfù (2) → Paxos (1) → Lefkada (2) → Cefalonia (2) → Itaca (1) → Zante (1). Attenzione: al 24 ottobre 2026 la linea fra le isole Lefkada Palace, solo passeggeri, è sospesa.
Con la tua auto dall'Italia — 14 giorni: arrivi in traghetto a Corfù, Igoumenitsa o Patrasso. Giri tutte le Ionie partendo da Corfù e arrivando a Zante, poi torni passando dal Peloponneso e da Patrasso.
Dove trovare informazioni sui traghetti
Comparatori online: sono il modo più semplice per confrontare tratte, orari e prezzi di tutte le compagnie con una sola ricerca. Paghi con la carta e in alcuni casi puoi cancellare gratis. Il nostro comparatore integrato mostra tutte le tratte principali.
Siti ufficiali delle compagnie: bluestarferries.com, seajets.gr, hellenicseaways.gr, fastferries.com.gr. A volte comprando direttamente paghi meno, ma non puoi confrontare le compagnie.
Biglietterie nei porti: in alta stagione le biglietterie del Pireo (Atene) e dei porti delle isole vendono biglietti all'ultimo minuto, ma non sempre trovi posto.
App: alcune compagnie hanno app che mostrano la nave in tempo reale, ti avvisano dei cambi d'orario e tengono i biglietti digitali. Ti servono se fai tanti spostamenti.
Budget indicativo island hopping 7 giorni
Economico (zaino in spalla): 500-700 € a persona, volo escluso. Traghetti lenti, camere economiche o ostelli, taverne e niente escursioni costose.
Medio: 900-1.400 € a persona, volo escluso. Hotel 3 stelle o buoni appartamenti, traghetti un po' veloci e un po' lenti, qualche cena elegante e le escursioni principali.
Alto: 1.800-3.500 € a persona, volo escluso. Hotel 4-5 stelle o boutique, sempre traghetti veloci, escursioni private e cene nei ristoranti migliori. A Santorini un hotel di lusso costa facilmente 400-800 € a notte.
Traghetti in 7 giorni (4 isole): 150-250 € a persona, di più se porti l'auto.
Consigli pratici
Bagaglio leggero: lo trascinerai su traghetti, strade di ciottoli e vicoli in salita. Meglio uno zaino o un trolley piccolo che una valigia enorme, e lascia spazio per i souvenir.
Arriva presto al porto: almeno 30-45 minuti prima. I porti greci possono essere caotici, soprattutto il Pireo e Santorini (Athinios), e l'imbarco dell'auto può richiedere tempo.
Mal di mare: sui traghetti veloci (catamarani) il mal di mare si sente più che su quelli lenti. Se ne soffri, scegli le navi grandi (Blue Star) e siediti al centro della nave, al ponte più basso.
Meltemi: da metà luglio a metà agosto il vento del nord nelle Cicladi può arrivare a 7-8 Beaufort, e i traghetti veloci vengono cancellati prima di quelli lenti. Tieni il programma flessibile.
Meglio traghetto mattutino o pomeridiano?: le partenze del mattino presto (6-7) spesso sono meno affollate, ma convengono solo se vuoi arrivare con tutta la giornata davanti. Quelle serali sono più rilassate, ma arrivi tardi.
Prenotare gli alloggi: sulle isole più richieste (Santorini, Mykonos, Paros) per luglio e agosto prenota mesi prima. Su quelle meno frequentate (Folegandros, Sifnos, Amorgos) bastano anche 2-4 settimane.
Bicicletta, scooter, auto: su ogni isola dovrai capire come muoverti. Sulle isole piccole la scelta classica è lo scooter (15-35 € al giorno). Su quelle grandi come Naxos, Creta e Rodi serve l'auto (35-70 € al giorno). I bus locali coprono bene i percorsi principali, ma non vanno dappertutto.
Allungare il soggiorno: se decidi di fermarti di più su un'isola, fuori dall'alta stagione molti hotel hanno camere libere all'ultimo momento. Le notti successive che hai già prenotato su Booking le cancelli senza penale entro il termine previsto dalla tua tariffa.
Non riempire troppo l'itinerario: ogni cambio di isola ti prende in tutto fra le 4 e le 6 ore (check-out, trasferimento al porto, attesa, traghetto, check-in). Per un ritmo tranquillo fermati almeno due notti su ogni isola; gli itinerari più veloci qui sopra comprendono anche tappe di una notte.
Scopri anche
Guida completa ai traghetti | Itinerario Cicladi | Itinerario Dodecaneso | Itinerario Sporadi