Lefkada: guida pratica all'isola con il ponte

Perché scegliere Lefkada

Lefkada è la quarta isola dello Ionio per grandezza: 303 km², 35 km da nord a sud e 15 da est a ovest. Per il 70% è montagna, e al centro il monte Stavrota arriva a 1.158 metri. La sua particolarità è che non serve il traghetto: è collegata alla terraferma da un ponte mobile lungo 50 metri, in funzione dal 1986. Quindi, se arrivi in Grecia con la tua auto, ci entri guidando.

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Fu veneziana dal 1684 al 1797, molto meno a lungo di Corfù, ma abbastanza da lasciare il segno nell'architettura e in cucina. I terremoti del 1948 e del 1953 (quest'ultimo di magnitudo 6.4) distrussero gran parte di Lefkada città, che fu ricostruita con case di lamiera ondulata su strutture di legno: una scelta antisismica che oggi è il tratto più riconoscibile del capoluogo.

C'è anche una curiosità omerica: fra il 1900 e il 1940 l'archeologo tedesco Wilhelm Dörpfeld sostenne che la vera Itaca di Ulisse fosse Lefkada e non l'isola che oggi si chiama Itaca. La teoria, basata sui suoi scavi di Nidri, non è mai stata accettata, ma se ne discute ancora.

Come arrivare

In aereo. L'aeroporto più vicino è Aktion-Preveza (PVK), sulla terraferma, a 20-25 km da Lefkada città. In stagione ci sono voli diretti dall'Italia con Volotea (Verona, Venezia, Napoli, Bari), easyJet (Malpensa) e Wizz Air (Roma, Milano), a 80-300 € andata e ritorno. Dall'aeroporto a Lefkada città sono 30 minuti d'auto: il taxi costa 40-60 €, un transfer privato 35-50 €, e c'è anche l'autobus KTEL con cambio a Preveza (3-4 €, ma lento).

In auto dall'Italia. Prendi il traghetto per Igoumenitsa da Bari (9h30 con Superfast), Brindisi (8 ore), Ancona (14-16 ore) o Venezia (24 ore) con ANEK, Superfast, Minoan o Grimaldi: per un'auto e due persone con cabina si spendono 250-450 € andata e ritorno. Da Igoumenitsa a Lefkada città sono 110 km lungo la costa, 1h30-2h. È la scelta migliore se vuoi girare più isole Ionie con la tua macchina.

Da Cefalonia. D'estate da Vasiliki raggiungi Fiskardo, a Cefalonia, in un'ora con West Ferry: comodo per unire le due isole nello stesso viaggio.

Cosa vedere

Lefkada città

Il capoluogo, con 8.000 abitanti, è all'estremità nord, subito dopo il ponte. Molte case sono di lamiera ondulata colorata su strutture di legno, scelte nel dopoguerra per resistere ai terremoti; dipinte con colori pastello, rendono il centro inconfondibile. Attraversando il ponte, la prima cosa che vedi è la fortezza di Santa Maura, costruita intorno al 1300 da Giovanni Orsini: l'ingresso costa 5 € e d'estate ospita spettacoli serali. Il Museo Archeologico espone i reperti degli scavi di Dörpfeld a Nidri, quelli su cui si basa la teoria di Lefkada-Itaca. Sul lungomare pedonale trovi caffè e ristoranti.

Porto Katsiki

È la spiaggia simbolo dell'isola, sulla costa ovest: una mezzaluna di sabbia e ciottoli bianchissimi sotto una parete di roccia calcarea alta 70 metri, con il mare di un azzurro intenso. Per scendere ci sono 90-100 gradini di pietra, quindi metti scarpe chiuse. Il parcheggio costa 5-10 € al giorno; sopra c'è una pineta, e in alto ci sono un bar e qualche chiosco.

Fra le 10 e le 15 è affollatissima: arriva entro le 9 o dopo le 17, oppure vieni in barca da Vasiliki o da Nidri, così eviti anche la scalinata.

Egremni

Fino al 2015 era la seconda spiaggia più fotografata dell'isola, e c'era chi la preferiva a Porto Katsiki. Poi il terremoto del 17 novembre 2015 (magnitudo 6.1), con epicentro al largo della costa ovest, distrusse la vecchia scalinata di 300 gradini e fece crollare grandi blocchi di roccia. Poi la scalinata è stata ricostruita, ma nel 2026 nuovi danni hanno di nuovo complicato l'accesso da terra: prima di andare controlla se è aperto.

In barca ci arrivi da Vasiliki (60 minuti, 30-40 € andata e ritorno) o da Nidri (45 minuti). Sulla spiaggia non c'è niente, quindi porta ombrellone, acqua e cibo.

Kathisma

È la spiaggia più attrezzata della costa ovest: una lunga distesa di sabbia e ciottoli che raggiungi in auto, con un grande parcheggio, un beach bar con piscina, ristoranti e musica il pomeriggio. Piace ai giovani ed è molto amata per il tramonto. D'estate ci sono i bagnini, ma attenzione alle correnti: quando il mare di ponente è agitato fare il bagno può essere pericoloso.

Vasiliki

La baia di Vasiliki si apre verso sud, ai piedi del monte Stavrota, ed è uno dei 4-5 posti migliori al mondo per il windsurf. Il merito è di un vento termico, che qui chiamano Eric, che da giugno a settembre si alza ogni pomeriggio fra le 13 e le 14. Ci sono scuole storiche come Club Vass, attivo dal 1987, Nautilus, Wildwind e Cosmos: un pacchetto di una settimana con alloggio, attrezzatura e lezioni costa 600-1.000 € a persona. Il paese ha un porticciolo, ristoranti sul mare e i traghetti per Fiskardo (Cefalonia) e Frikes (Itaca).

Nidri e le isolette

Nidri è il porto turistico principale della costa est, e da qui partono i caicchi per le isole vicine:

• Meganisi: 10 km², 1.100 abitanti e tre paesini tranquilli, a 25 minuti di traghetto.
• Skorpios: fu l'isola di Aristotele Onassis fino al 1975 e poi della sua famiglia fino al 2013, quando passò a un trust per Ekaterina Rybolovleva, figlia del miliardario russo Dmitrij Rybolovlev. È privata: le gite le girano intorno, ma non si sbarca.
• Madouri: appartiene alla famiglia Valaoritis ed era la residenza estiva del poeta nazionale.
• Sparti: disabitata, è una sosta per il bagno.

Karya e l'interno

Karya, a 15 km dalla costa e a 500 metri d'altezza, è il paese del ricamo: le donne lo fanno a mano da generazioni e lo vendono ancora nelle botteghe della piazza, all'ombra di platani secolari e accanto a taverne genuine. A Eglouvi, un altro paese di montagna, si coltivano a 700-800 metri le famose lenticchie di Eglouvi (DOP), considerate fra le migliori della Grecia.

Le spiagge

Oltre al trio della costa ovest, Porto Katsiki, Egremni e Kathisma, ognuna da cartolina ma con accessi e affollamento diversi, ci sono queste:

Megali Petra

Sulla costa ovest, sabbia chiara con grandi scogli che escono dal mare e acqua trasparente. È meno affollata di Porto Katsiki perché arrivarci è un po' più scomodo.

Gialos

È sulla strada per Porto Katsiki, e molti la saltano per arrivare alla spiaggia più famosa. È lunga e selvaggia, profuma del timo delle colline e ha pochi servizi.

Agios Ioannis

Sulla costa nord, vicino a Lefkada città: una lingua di sabbia e ghiaia bianca dove il vento soffia sempre. È uno spot di kitesurf conosciuto in tutta Europa, con le scuole direttamente in spiaggia.

Agiofili

Vicino a Vasiliki, una piccola baia di sabbia e ghiaia con l'acqua cristallina. Ci arrivi solo dal mare (5 minuti di caicco da Vasiliki, 5 €) o con un sentiero ripido.

Mylos

Vicino ad Agios Nikitas, ci arrivi in 15 minuti a piedi lungo un sentiero sul mare o con un piccolo caicco dal porticciolo. Sabbia bianca e pochi servizi.

Nikiana e Nidri, sulla costa est

Dall'altra parte dell'isola il mare è quasi sempre calmo e l'acqua bassa: perfetto per le famiglie con bambini piccoli. Ghiaia fine, taverne sulla spiaggia e, da Nidri, la vista sulle isolette.

Sport

• Windsurf a Vasiliki: il posto più frequentato della Grecia per questo sport (vedi sopra).
• Kitesurf ad Agios Ioannis: vento costante, spiaggia ampia e scuole dedicate.
• Parapendio da Kathisma: voli in tandem dalla scogliera sopra la spiaggia, 80-120 € per 10-20 minuti.
• Cascate di Dimosari: 30 minuti di cammino vicino a Nidri fino a piscine naturali nel bosco. Ci si può fare il bagno, ma l'acqua è a 12-15°C anche d'estate.
• Kayak e immersioni: noleggi a Nidri, Vasiliki e Agios Nikitas. Le grotte marine della costa ovest si raggiungono solo dal mare.

Dove dormire

• Lefkada città: centro storico, comodo per il ponte e l'aeroporto. 60-180 € a notte.
• Agios Nikitas: un piccolo paese autentico sulla costa ovest, vicino alle spiagge migliori. 70-200 €.
• Nidri: la località più vivace, con porticciolo, ristoranti, discoteche e gite in barca. 60-200 €.
• Vasiliki: il posto dei windsurfisti, con pacchetti dedicati. 70-180 €.
• Nikiana e Ligia, sulla costa est: tranquille, con il mare calmo, adatte alle famiglie con bambini piccoli. 60-150 €.

Cosa mangiare

Come a Corfù e Cefalonia, la cucina ha un'impronta veneziana, e tre prodotti sono il vanto dell'isola: il salame, l'olio e le lenticchie di Eglouvi.

Pastitsada (pastsetzada). Spezzatino di vitello o di gallo al pomodoro con cipolle, vino rosso, cannella e chiodi di garofano, servito sulla pasta lunga: è la versione di Lefkada di un classico delle Ionie.

Salame di Lefkada. Insaccato di maiale con pepe, aglio e timo, stagionato 40-60 giorni. Lo vendono le macellerie di Karya e di Lefkada città, a 30-40 € al chilo.

Riganada. Pane tostato con pomodoro grattugiato, origano selvatico, olio d'oliva, feta e olive: un antipasto contadino.

Lenticchie di Eglouvi (DOP). Piccole e dolci, coltivate sopra i 700 metri. Si mangiano in zuppa con olio a crudo o stufate con il riso.

Ladotyri. Formaggio di pecora stagionato nell'olio d'oliva, servito a cubetti come antipasto.

Vino Vertzami. Un rosso strutturato da vitigno autoctono, adatto all'invecchiamento. Se ne produce poco, e alcune cantine di Vasiliki ed Eglouvi si possono visitare.

Soumada. Una bibita dolce di mandorle, servita fredda d'estate, eredità del periodo veneziano.

Feste ed escursioni in giornata

Feste

Festival internazionale del folklore (penultima settimana di agosto, Lefkada città): una delle rassegne di danze popolari più importanti del Mediterraneo, con gruppi da 15-20 paesi e spettacoli serali nel teatro all'aperto.

Festa di Santa Maura (3 maggio): si celebra nella chiesa della fortezza.

Festa del salame (terza settimana di luglio, Karya): assaggi di salumi locali nella piazza del paese e musica popolare.

Gara di windsurf (luglio, Vasiliki): una tappa internazionale con atleti professionisti, aperta al pubblico.

Escursioni in giornata

Meganisi (mezza giornata, 25 minuti di traghetto da Nidri): l'isoletta più vicina, con tre paesi (Vathi, Spartochori e Katomeri) e spiagge tranquille.

Skorpios e Madouri (una giornata in barca, 30-50 €): il giro intorno alle isole private, senza sbarcare a Skorpios.

Cascate di Dimosari (mezza giornata, 30 minuti a piedi dal parcheggio sopra Nidri): cascate e piscine naturali nel bosco.

Cefalonia (una giornata intera, un'ora di traghetto da Vasiliki a Fiskardo): la più grande delle Ionie, con Myrtos, Assos e Fiskardo.