Paxos: guida pratica all'isola degli ulivi millenari

L'isola in cifre

Paxos (Paxoi in greco, dal plurale antico) è la più piccola delle Isole Ionie, 19 km² di estensione, 2.500 abitanti residenti, posizionata 12 km a sud di Corfù e 30 km dalla costa continentale dell'Epiro. Insieme all'isolotto satellite di Antipaxos (4 km², 30 abitanti) forma un piccolo arcipelago coperto da uliveti secolari: 200.000 ulivi distribuiti su 19 km² (la più alta densità per chilometro quadrato di tutta la Grecia), molti dei quali risalgono al periodo veneziano e qualche centinaia oggi stimati millenari. Tre villaggi marittimi sulla costa est, tutti distribuiti intorno a porti naturali: Gaios (capoluogo, 500 abitanti), Loggos (al centro, 200 abitanti), Lakka (a nord, 300 abitanti). La costa ovest, esposta al vento, è una scogliera verticale alta 100 metri con grotte marine spettacolari accessibili solo via barca. L'isola è stata veneziana dal 1386 al 1797, francese, russa, britannica fino al 1864.

Come arrivare

Solo via mare, non c'è aeroporto a Paxos. La via più comoda dall'Italia: volo per Corfù CFU (Ryanair da Bergamo/Roma/Milano/Bologna, ITA da Roma, voli giornalieri estivi 60-180 EUR) e poi traghetto Corfù-Paxos: Ilida Lines aliscafo 1h (28-40 EUR, 3 corse/giorno), Kamelia Lines convenzionale 1h45 (22-32 EUR, 2 corse/giorno). Per chi viaggia con auto: Grimaldi Lines o Anek Brindisi-Corfù 8 ore (40-80 EUR sedia, 90-160 EUR cabina) + 2 ore Corfù-Paxos. In alternativa da Igoumenitsa (continente) traghetto giornaliero estivo a Lakka 2h, 25-35 EUR. La maggior parte degli arrivi estivi è in barca a vela charter: Paxos è la meta principale dello Ionio per il diporto. Sull'isola: una sola linea di bus che collega Gaios-Loggos-Lakka 4 corse al giorno (2,50 EUR), auto a noleggio 30-50 EUR/giorno o scooter 18-25 EUR.

Cosa vedere

Gaios

Il capoluogo, distribuito intorno a un porto naturale a forma di canale: due isolotti (Agios Nikolaos a nord, Panagia a sud) lo proteggono dal mare aperto, creando una laguna interna in cui possono ancorare anche grandi yacht. Sulla piazza principale, ombreggiata di platani, l'edificio veneziano della cancelleria (oggi municipio), case dipinte di pastello (rosa, ocra, verde acqua), bar e ristoranti sul lungomare. La fortezza di Agios Nikolaos sull'isolotto omonimo è veneziana del XV secolo, visitabile in barca-taxi (5 EUR andata e ritorno): mura, cisterne, cappella sconsacrata. Il museo etnografico di Paxos (3 EUR) nella vecchia scuola ricostruisce un frantoio veneziano completo.

Lakka

Il villaggio più curato dell'isola, sulla costa nord-ovest. Porto a forma di anfiteatro naturale aperto sulla baia turchese, case con persiane dipinte di blu marino, atmosfera elegante. Ristoranti curati (Diogenes, La Bocca, Roxi), gelateria storica Trygonas. Due piccole spiagge dentro la baia (Harami, Kanoni), sentieri segnati per Erimitis (15 minuti a piedi, scogliera con vista). Lakka è la base di partenza per le escursioni in barca a Antipaxos e per le grotte blu della costa ovest.

Loggos

Il villaggio più piccolo e raccolto, a metà della costa est. Il porto è la spiaggia stessa: tre file di tavoli delle taverne sul molo, atmosfera familiare. Vecchio frantoio (Boikatiko) ancora visibile dietro il porto, museo dell'olio in allestimento. Cinque ristoranti, due mini-market, una panetteria che vende il pane caldo dalle 6 di mattina. Atmosfera autentica anche d'agosto, la più "vera" delle tre.

Le grotte blu

La costa ovest di Paxos è una scogliera verticale alta 100-150 metri con decine di grotte marine scavate dall'erosione. Le più note: Ortholithos (la "grotta dello scoglio dritto"), dove la luce solare riflessa dal fondo bianco produce un cobalto intenso visibile da metà mattina; Galazia Trypa ("buco azzurro"), caverna di 60 metri di profondità accessibile a nuoto; Grammatiko, grotta con stalattiti calcaree. Si visitano in barca da Gaios o Lakka: tour completo dell'isola 5 ore (50-80 EUR con pranzo), mezza giornata (35-50 EUR), noleggio gommone autonomo (60-120 EUR/giorno).

Erimitis

Il punto panoramico più spettacolare dell'isola, scogliera verticale sulla costa ovest a 15 minuti da Lakka. Vista al tramonto verso Antipaxos e l'orizzonte aperto. Un bar-ristorante in terrazza (Erimitis) è aperto da maggio a ottobre, prenotazione consigliata per il tramonto.

Antipaxos

L'isolotto satellite a 5 km a sud, 4 km², 30 abitanti residenti. Raggiungibile in barca-taxi da Gaios o Lakka (10 EUR andata e ritorno, 30 minuti, partenze ogni 30 minuti tra le 9 e le 13, ritorno tra le 16 e le 18). Tre spiagge straordinarie:

• Voutoumi: sabbia bianca finissima e acqua cobalto trasparente, lunga 200 m, una sola taverna sopra la scogliera (Vasilis, ricetta moussaka tradizionale, prezzi medi).
• Vrika: la più grande, sabbia chiara, fondale piatto, due taverne sulla sabbia (Spiros, Acropolis), lettini disponibili.
• Mesovrika: più piccola e raccolta, ciottoli e sabbia, una sola taverna.

Antipaxos produce un eccellente vino bianco resinato dalle vigne in collina, venduto direttamente dai produttori a Voutoumi e Vrika. Acqua dolce solo da pozzi: portare bottiglie.

Le spiagge di Paxos

Levrechio e Marmari

Levrechio (a 1 km da Loggos): piccola baia di ciottoli e sabbia, acqua trasparente, sentiero ombreggiato da Loggos, niente lettini. Marmari nel sud: ciottoli bianchi, acqua poco profonda, accesso in auto.

Mongonissi

Una delle poche spiagge sabbiose dell'isola, sulla costa sud-est, vicino al porto di Mongonissi. Ristorante familiare con musica greca tradizionale dal vivo nelle serate estive. Bus diretto da Gaios (10 minuti).

Kipos e Kanoni

Due piccole spiagge dentro il porto di Lakka, sabbia e ciottoli, ideali per famiglie con bambini piccoli grazie alla protezione del porto.

Dove dormire

Gaios: il capoluogo, base più pratica per arrivi/partenze e vita serale, 70-220 EUR/notte. Hotel storici (Paxos Beach, San Giorgio), boutique hotel ricavati da case veneziane, appartamenti in affitto sul porto. Lakka: il più elegante, ville con piscina e boutique hotel, 90-280 EUR/notte. Loggos: villaggio raccolto, appartamenti familiari sul porto, 60-200 EUR. Mongonissi e Magazia (entroterra): case in pietra in affitto fra gli uliveti, atmosfera rurale, 50-150 EUR. Le ville indipendenti con piscina sono il formato più comune sull'isola: prezzi da 100 EUR/notte per 2 persone a 500 EUR per gruppi.

Cosa mangiare

Bourdetto: stufato di pesce (scorfano o cernia) cotto lentamente con olio di Paxos, cipolla, peperoncino rosso e prezzemolo. Piatto-icona ionio, 14-22 EUR a porzione, da provare a Loggos o Lakka.

Sofrito: vitello a fette sottili cotto in casseruola con vino bianco, aglio, prezzemolo e pepe nero. Cucina di Corfù che a Paxos si serve nelle taverne tradizionali, 14-18 EUR.

Olio di Paxos: l'olio extravergine locale, fruttato e leggermente piccante, è il prodotto più importante dell'isola. Si compra direttamente dai produttori a 12-18 EUR/litro o nelle taverne come souvenir.

Pastitsada: pasta con sugo di vitello cotto a lungo con cipolla, vino e spezie ioniche (cannella, chiodi di garofano). Variante ionica della cucina contadina veneziana.

Mandolato: torrone morbido con miele, albume e mandorle, tradizione veneziano-ionica, venduto nelle pasticcerie di Gaios.

Eventi annuali ed escursioni

Eventi

Festival musicale Paxos (terza settimana di settembre): concerti di musica classica nella chiesa di Gaios e all'aperto a Lakka. Inaugurato nel 1986.

Assunzione (15 agosto, Gaios): processione marittima con icona della Vergine portata in barca da una baia all'altra.

Festa dell'olio nuovo (fine novembre): degustazioni nei frantoi di Magazia e Boikatika.

Escursioni in giornata

Corfù (aliscafo 1h): città vecchia UNESCO, Achilleion, Paleokastritsa. Vedi guida dedicata.

Antipaxos (barca-taxi 30 minuti): le spiagge Voutoumi e Vrika.

Parga (continente, traghetto 1h): borgo veneziano sulla costa epirota.