La cucina greca
La cucina greca è alla base della dieta mediterranea, che l'UNESCO ha iscritto nel 2010 nella lista del patrimonio culturale immateriale. Al centro ci sono l'olio d'oliva, le verdure spontanee (horta), i legumi, i formaggi di pecora e di capra, il pesce, le erbe aromatiche e il pane. Di olio la Grecia ne produce tanto: nella campagna 2025/26 è il quinto produttore al mondo, dopo Spagna, Tunisia, Italia e Turchia.
Ogni regione ha le sue specialità. La cucina cretese la studiano i nutrizionisti dagli anni '50, a partire dal Seven Countries Study di Ancel Keys. Nel Dodecaneso i piatti di carne mostrano l'eredità ottomana, mentre nelle Ionie si sente l'impronta veneziana (pastitsada, sofrito, bourdeto).
Antipasti (mezedes)
1. Horiatiki — insalata greca
Pomodori a spicchi, cetrioli, cipolla rossa, olive Kalamata e peperone verde, con sopra un blocco intero di feta, olio d'oliva e origano. La lattuga non c'è: se la trovi, è una versione pensata per i turisti. Costa in media 7-9 €.
2. Tzatziki
È yogurt greco con cetriolo grattugiato, aglio, olio d'oliva e aneto. Lo intingi con il pane o la pita e accompagna bene la carne alla griglia. Costa 4-6 €.
3. Spanakopita
È una torta salata di pasta fillo ripiena di spinaci, feta e aneto. La trovi nei forni (fournos) fin dal mattino, in porzione singola a 2-3 €; in taverna te la servono tagliata dalla teglia a 5-7 €.
4. Dolmadakia
Sono involtini di foglie di vite ripieni di riso ed erbe aromatiche, a volte anche di carne macinata e pinoli. La versione magra (yialantzi) si mangia fredda, quella con la carne calda. Costano 6-8 €.
5. Saganaki
È formaggio (kefalotyri o graviera) fritto in padella e servito con il limone. La versione "flambée" che vedi nei video di TikTok si è affermata nella Greektown di Chicago alla fine degli anni Sessanta: in Grecia il saganaki tradizionale è fritto in padella. Costa 7-9 €.
Piatti principali
6. Moussaka
Strati di melanzane fritte, patate e ragù di agnello o di manzo, coperti di besciamella e gratinati al forno. A Creta la fanno senza patate, a Salonicco ci aggiungono il kefalotyri grattugiato. Costa 11-15 €.
7. Souvlaki
È lo street food più diffuso in Grecia: spiedini di carne alla griglia (kalamaki, di maiale, pollo o agnello) con pita, tzatziki, pomodoro, cipolla e patatine fritte. Nella pita costa 2,50-4 €, come piatto completo 9-13 €.
8. Gyros
La carne (maiale, pollo, raramente agnello) cuoce su uno spiedo verticale che gira, poi viene tagliata a fette sottili e servita nella pita. Costa 3,50-5 €. Non è il döner turco né lo shawarma libanese: in Grecia il gyros si arrotola nella pita insieme a tzatziki e patatine.
9. Pastitsio
È pasta lunga e bucata (makaronia gia pastitsio) con un ragù di carne profumato di cannella e chiodi di garofano, coperta di besciamella e gratinata: il "cugino" greco della lasagna. Costa 10-14 €.
10. Stifado
È uno stufato di manzo, di vitello o, più di rado, di coniglio, cotto a lungo con cipolline borettane, pomodoro, vino, alloro e cannella. È un piatto d'inverno, comune nel Peloponneso e in Eubea. Costa 12-16 €.
Pesce
11. Polpo grigliato (chtapodi sti schara)
Il polpo viene battuto, lasciato asciugare all'aria (lo vedi appeso fuori dalle taverne dei porti), grigliato sulla carbonella e condito con olio e aceto. Lo trovi in tutte le isole. Costa 14-22 €.
12. Calamari fritti (kalamarakia tiganita)
Anelli di calamaro in pastella leggera, fritti e serviti con il limone. Chiedi al cameriere che siano freschi (nopa): nei menu turistici di solito sono surgelati. La porzione costa 12-18 €.
Dolci
13. Baklava
Strati di pasta fillo con noci o pistacchi tritati, bagnati di sciroppo di miele e acqua di rose o cannella. Al nord, per esempio a Salonicco, si fa con i pistacchi per influenza ottomana; al sud con le noci. Una porzione costa 4-6 €.
14. Loukoumades
Sono frittelle tonde di pasta lievitata, fritte, immerse nello sciroppo di miele e cosparse di cannella e a volte di sesamo. Una porzione costa 5-7 €.
Come orientarsi a tavola
In taverna spendi in media 10-18 € a persona, vino della casa compreso. Sul porto paghi in genere il 20-30% in più che nei vicoli interni della Chora. Se il menu ha le foto dei piatti, di solito il locale lavora con i turisti di passaggio: dove mangiano i greci il menu è solo in greco, con i piatti del giorno scritti a mano, oppure in greco e inglese.