Corfù: guida pratica all'isola veneziana

L'isola in cifre

Corfù (in greco Kerkyra) è la seconda isola dello Ionio per superficie (593 km²) ma la più popolosa: 100.000 abitanti, di cui 25.000 nel capoluogo. Dista 2 km dalla costa albanese nel punto più stretto e 380 km da Atene. È stata veneziana per 411 anni (1386-1797), poi francese per pochi anni, britannica dal 1815 al 1864 — quando venne ceduta alla Grecia come "regalo di nozze" al re Giorgio I. Quattro lingue ufficiali nelle sovrapposizioni: italiano (lingua della Repubblica), francese (occupazione napoleonica), inglese (Protettorato), greco. Ne è rimasto un sistema giuridico ibrido, un dialetto pieno di prestiti italiani, e un cricket club ancora attivo a Spianada.

Come arrivare

In aereo: aeroporto "Ioannis Kapodistrias" (codice CFU), a 3 km dal centro. Pista che termina sul mare con vista sulla penisola di Kanoni — l'atterraggio è uno spettacolo. Voli diretti stagionali (giugno-settembre) con Ryanair (Bergamo, Bologna, Napoli, Pisa, Roma Fiumicino, Roma Ciampino, Treviso, Verona), easyJet (Malpensa, Venezia, Napoli), Volotea (Bari, Palermo, Genova, Venezia, Torino), Wizz Air (Roma), Vueling (Roma). Tariffe 80-280 EUR a/r prenotando in anticipo. Da Atene voli interni tutto l'anno con Olympic Air e Aegean (1h, da 60 EUR). Dall'aeroporto al centro: a piedi 30 minuti, taxi 10-15 EUR, autobus linea 15 ogni 40-60 minuti (1,20 EUR online, 1,70 a bordo).

In traghetto dall'Italia: partenze da Venezia, Ancona, Bari e Brindisi (Anek Lines, Grimaldi, Minoan, Superfast, European Seaways). Traghetto notturno 7-9 ore con cabina, 72-150 EUR base passeggero più auto. Da Brindisi 8 ore, da Bari 9, da Ancona 16. È spesso la scelta migliore per chi intende girare le Ionie in auto. Da Igoumenitsa (Grecia continentale) ferry locale 1h15.

Da Corfù: catamarano per Saranda (Albania) 30 minuti, 40-60 EUR a/r; barche giornaliere per Paxos e Antipaxos in alta stagione.

La città vecchia (Kerkyra)

Patrimonio UNESCO dal 2007, unica città UNESCO delle Ionie. Quattro stili sovrapposti senza soluzione di continuità: edifici veneziani con balconi e cassettoni, la Liston in stile parigino delle Tuileries, il palazzo neoclassico inglese di St Michael and St George, il dedalo di stradine bizantine del Kampiello.

Fortezza Vecchia (Palaio Frourio)

Costruita dai veneziani su un promontorio naturale fra il VI e il XVI secolo. Bastioni, torri, fossato con acqua di mare, una chiesa neoclassica di San Giorgio del 1840 che gli inglesi vollero per le proprie truppe ortodosse. Vista a 360° sulla città e sul canale di Corfù. Ingresso 6 EUR (verificare in biglietteria), aperto 8:30-14:30 in bassa stagione e fino alle 19:30 d'estate.

Fortezza Nuova (Neo Frourio)

Costruita dai veneziani nel XVI secolo dopo l'assedio ottomano del 1537, per coprire il fianco della Vecchia. Bastioni in pietra rosa, tunnel sotterranei, vista complementare. Ingresso 4 EUR, aperta da maggio a ottobre 9:00-21:00.

Liston e Piazza Spianada

La Liston è la passeggiata porticata fatta costruire dal francese Mathieu de Lesseps nel 1807 sul modello di Rue de Rivoli a Parigi. Oggi è la prima fila della vita cittadina: caffè con tavolini sotto le arcate, prezzi tarati su un turismo benestante (cappuccino 4-5 EUR, aperitivo 8-12 EUR). Per il caffè del mattino conviene il Kampiello dietro. La Spianada — la piazza che si apre davanti al Liston — è la più grande della Grecia: parco verde, campo da cricket ancora utilizzato per partite contro club inglesi, terrazze sul mare.

Chiesa di San Spiridione

Il santo patrono. Le sue reliquie sono conservate nella chiesa del XVI secolo dal 1456, quando furono portate da Costantinopoli per sottrarle ai turchi. Il corpo, contenuto in un reliquiario in argento, esce in processione quattro volte all'anno: Domenica delle Palme (per ricordare la peste fermata nel 1629), Sabato Santo (terremoto del 1673), 11 agosto (assedio turco del 1716), prima domenica di novembre (carestia del 1553). Sono celebrazioni molto sentite, vale la pena trovarsi in città se cadono nel periodo della visita.

Palazzo di St Michael e St George

Costruito dagli inglesi fra il 1819 e il 1824 come residenza del Lord Alto Commissario. Oggi ospita il Museo d'Arte Asiatica, la più importante collezione orientale della Grecia (cinese, giapponese, indiana, tibetana). Ingresso 6 EUR. Aperto martedì-domenica 8:00-20:00.

Kampiello

Il quartiere più antico, intrappolato fra le due fortezze. Vicoli stretti, scale, panni stesi fra i palazzi, archi, piazzette nascoste. Conviene perdersi al mattino presto, prima che gli excursion boat scarichino i passeggeri delle crociere.

Achilleion: il palazzo di Sissi

Nel villaggio di Gastouri, a 10 km dalla città, l'Achilleion fu costruito tra il 1889 e il 1891 per volere di Elisabetta d'Austria (Sissi), ossessionata dalla mitologia greca e dal personaggio di Achille. Lo stile è neoclassico-pompeiano, con scaloni di marmo, affreschi, statue. Dopo l'assassinio di Sissi a Ginevra nel 1898 (un anarchico italiano, Luigi Lucheni), il palazzo fu acquistato dal Kaiser Guglielmo II nel 1907 e rimaneggiato in chiave wilhelmina. Durante le due guerre mondiali fu ospedale militare, poi casinò negli anni '60, oggi museo. Pezzi forti: la statua dell'Achille morente di Ernst Herter (1884), la statua dell'Achille trionfante alta sei metri voluta dal Kaiser, lo studio di Sissi al primo piano con il suo ritratto giovanile. I giardini all'italiana scendono verso il mare con vista sulla laguna. Ingresso 7 EUR, aperto 8:00-20:00 in alta stagione.

Le spiagge

Corfù è verde e variegata: la costa ovest ha baie rocciose con sabbia fine; il nord-est ha ciottoli bianchi e mare profondo affacciato sull'Albania; il nord ha lunghe distese sabbiose con fondali bassi (Sidari, Acharavi, Roda); il sud ha sabbia scura e grande estensione (Messonghi, Issos).

Paleokastritsa (ovest)

Sei piccole baie successive di sabbia fine e mare turchese, separate da promontori coperti di pini marittimi. Il monastero ortodosso del 1228 sul promontorio centrale è visitabile gratuitamente (coperture per spalle e ginocchia a noleggio all'ingresso). Tour in barca alle grotte marine: 15-25 EUR per 60 minuti. Servizi completi nel villaggio sotto. La leggenda colloca qui lo sbarco di Ulisse — la Scheria dei Feaci dell'Odissea. Bus da Corfù città 7 corse al giorno (50 minuti, 3,80 EUR).

Sidari e il Canal d'Amour (nord)

Formazioni di arenaria gialla scolpite dall'erosione marina in canali stretti, archi e piscine naturali. Sabbia dorata e fondale basso sul lato della baia principale. La leggenda turistica del "Canal d'Amour" — chi nuota attraverso l'apertura più stretta si sposa entro l'anno — è recente e probabilmente inventata negli anni '70 per attirare gli inglesi che la frequentano in massa. Vita notturna ad alto volume, alloggi in pacchetti.

Glyfada e Pelekas (ovest)

Lunga spiaggia di sabbia dorata sotto le scogliere verdi della costa ovest. Fondale basso, beach bar, sport acquatici. Sopra Glyfada, il villaggio di Pelekas (300 m di quota) ospita il Trono del Kaiser, terrazza panoramica dove Guglielmo II veniva ad ammirare il tramonto. Bus 7 corse al giorno da Corfù città.

Agios Gordios (ovest sud)

Spiaggia sabbiosa lunga 1,5 km, circondata da scogliere verdi e dalla roccia di Ortholithi a strapiombo sul mare. Atmosfera giovane e rilassata, taverne sulla sabbia, tramonti frontali. Hostel storici per backpacker.

Agios Georgios Pagon (nord-ovest)

Cinque chilometri di sabbia dorata, uno dei litorali più lunghi dell'isola. Servizi completi, diving center, atmosfera familiare. A trenta minuti da Paleokastritsa.

Kassiopi (nord-est)

Piccolo porto di pescatori con castello bizantino in rovina sulla collina. Due spiagge nascoste a fianco del porto: Kanoni (sabbia e ciottoli) e Bataria (raccolta, suggestiva). Frequentata dal turismo inglese da almeno vent'anni, taverne sulle banchine.

Barbati, Nisaki, Kalami (nord-est)

Costa di ciottoli bianchi affacciata sull'Albania, mare profondo color smeraldo. Kalami è il villaggio dove Lawrence Durrell scrisse La cella di Prospero negli anni '30: la "White House" sulla baia si può vedere ancora dal mare. Atmosfera esclusiva, ville di lusso fra gli uliveti.

Porto Timoni

Doppia spiaggia a forma di mezzaluna separata da una lingua di terra: mare aperto da un lato, baia chiusa dall'altro. Si raggiunge solo a piedi (40 minuti di discesa ripida da Afionas) o in barca da Agios Georgios Pagon. Niente strutture, ombra zero. Andare con scarpe da trekking, due litri d'acqua, niente bagagli leggeri.

Issos e il lago Korission (sud-ovest)

Sabbia chiarissima e dune protette, lago retrostante con flora rara e fenicotteri di passaggio. Pochissime strutture, atmosfera selvaggia. Una delle ultime zone di Corfù non ancora costruita.

Kavos (estremo sud)

Lunga spiaggia attrezzata, ma è soprattutto il polo della movida notturna giovanile britannica — ogni anno si ripete il copione dei tabloid inglesi sui comportamenti molesti dei turisti. Da evitare se si viaggia con famiglie o si cerca tranquillità.

I villaggi e le quote interne

Lakones sopra Paleokastritsa: vista a strapiombo sulla baia, taverne con terrazze. Pelekas: villaggio di mezza collina con il Kaiser's Throne. Strinilas (650 m): punto di partenza per il trekking al Pantokrator. Castello di Angelokastro: rovine bizantine del XIII secolo su una rocca a picco sopra Paleokastritsa, 10 minuti di salita dal parcheggio, vista che arriva all'Albania. Monastero di Vlacherna e Pontikonissi: piccola cappella bianca su un isolotto collegato da un ponte pedonale alla penisola di Kanoni, e l'isolotto di Pontikonissi con il monastero bizantino raggiungibile in barca (3 minuti, 2 EUR andata-ritorno). Sono fra i luoghi più fotografati della Grecia, soprattutto perché si trovano sotto la traiettoria d'atterraggio dell'aeroporto.

Monte Pantokrator, 906 m, la vetta dell'isola. Strada asfaltata fino quasi in cima, monastero in vetta. Vista che spazia da Lefkada all'Albania interna. Tramonto consigliato in inverno, quando l'aria è più tersa.

Come muoversi

Distanze non grandi ma le strade collinari aumentano i tempi. Auto a noleggio 25-40 EUR/giorno in bassa stagione, 40-60 in agosto. Scooter 15-45 EUR/giorno, attenzione alle strade strette del nord-est. Autobus Blue Bus urbani (Kerkyra città e dintorni) 1,20-1,70 EUR. Autobus Green Bus KTEL extraurbani da Plateia G. Theotoki: Paleokastritsa 7 corse/giorno, Kassiopi 6, Sidari 7, Pirgi/Ipsos 12, Barbati-Nisaki 7, Glyfada 7, Agios Gordios 6, Kavos 10, Messonghi 13. Biglietti 1,60-4,40 EUR. Esiste un giornaliero a 5 EUR. Taxi abbondanti, tariffe regolate.

Dove dormire

Kerkyra città vecchia: atmosfera veneziana, raggiungibile a piedi ovunque, 50-250 EUR/notte. Ottima base anche per le escursioni a Saranda e Paxos. Kassiopi (nord-est): villaggio raccolto con spiagge ai piedi, 60-200 EUR. Paleokastritsa (ovest): il mare più bello dell'isola, boutique hotel sulle colline, 70-250 EUR. Dassia, Ipsos, Gouvia (est): zona dei pacchetti italiani, hotel di media gamma con piscina, bus frequenti per la città, 50-180 EUR. Acharavi e Roda (nord): resort familiari su spiagge lunghe e sabbiose, 60-200 EUR. Sidari: 50-180 EUR, target inglese giovanile e famiglie. Barbati-Nisaki-Kalami (nord-est): ville e boutique fra gli uliveti, 100-400 EUR. Agios Gordios (ovest sud): tramonti, atmosfera rilassata, 60-180 EUR. Messonghi-Moraitika (sud-est): famiglie italiane, 50-150 EUR.

Cosa mangiare

Quattrocento anni di Repubblica di Venezia e cinquant'anni di Protettorato britannico hanno reso la cucina di Corfù la più "non-greca" del Paese. Pasta, aceto bianco, spezie balcaniche, salse a base di pomodoro lungamente cotte, e tracce inattese di cucina britannica (ginger beer, marmellate). Da non perdere i quattro piatti veneziani sopravvissuti.

Pastitsada: stufato di gallo (versione originale) o manzo cotto a lungo in salsa di pomodoro con cipolla, vino rosso, cannella, chiodi di garofano, noce moscata. Servito su pasta lunga (bucatini o pappardelle). È il piatto della domenica corfiota: 12-18 EUR nelle taverne.

Sofrito: vitello a strisce sottili saltato in salsa bianca di aglio, prezzemolo, aceto e vino. Direttamente trapiantato dalla cucina veneziana del Cinquecento. Si serve con purè o riso. 14-20 EUR.

Bourdeto: zuppa di pesce (raja, scorfano, pesce bianco) cotto in salsa rossa con paprika piccante. Eredità della cucina dalmata. Si intinge il pane.

Kumquat: piccolo agrume originario della Cina, introdotto a Corfù dai britannici verso la fine dell'Ottocento (la coltivazione commerciale parte dal 1924). Oggi Corfù è l'unica zona della Grecia dove si produce. Si trasforma in liquore (Kum Quat liqueur, alcool 25-30°), marmellata, frutto candito.

Tsitsibira: birra allo zenzero analcolica, dolce e piccante, eredità del Protettorato britannico (XIX secolo). Si trova nei caffè storici di Kerkyra città e in alcuni supermercati, sempre più rara.

Noumboulo: lonza affumicata con erbe e spezie balcaniche.

Mandolato: torrone bianco con mandorle e miele, dolce delle feste.

Eventi annuali ed escursioni in giornata

Eventi

Pasqua corfiota (marzo-maggio, data ortodossa variabile): celebre per il botides, il lancio di anfore di terracotta piene d'acqua dai balconi della città vecchia il Sabato Santo a mezzogiorno. Rito che simboleggia la sconfitta del male, accompagnato da musica e processioni. La città si chiude al traffico per tre giorni. È fra le celebrazioni pasquali più note di tutta la Grecia.

Processioni di San Spiridione (Domenica delle Palme, Sabato Santo, 11 agosto, prima domenica di novembre): il corpo del santo esce in solenne corteo nelle strade della città vecchia in reliquiario d'argento. Migliaia di partecipanti, bande, banchetto popolare nei caffè della Liston.

Corfu Festival (settembre): rassegna internazionale di musica classica e jazz, eventi nelle fortezze e al teatro municipale. Programma sul sito del comune.

Varkarola (11 agosto, Pontikonissi): processione di barche illuminate intorno all'isolotto di Mouse, fuochi d'artificio finali sulla laguna. Si vede bene dalla terrazza di Kanoni o dal castello vecchio.

Escursioni in giornata

Paxos e Antipaxos (traghetto 1 ora da Mandraki): le due isole minori delle Ionie. Mare di Voutoumi e Vrika (Antipaxos) di colore caraibico, grotte marine azzurre, pranzo a Gaios (capoluogo di Paxos). 40-70 EUR a/r.

Saranda e Butrint (Albania) (catamarano 30 minuti): il sito archeologico di Butrint è patrimonio UNESCO — rovine greche, romane, bizantine e ottomane sovrapposte. Saranda è meno interessante. Tour guidati con guida in italiano disponibili. 50-90 EUR.

Monte Pantokrator (mezza giornata): in auto si sale fino al monastero in vetta. Sentieri da Strinilas per chi cammina. Tornando si attraversa il villaggio di Petalia.

Consigli pratici

Documenti: carta d'identità valida per l'espatrio per la Grecia. Per Albania serve passaporto valido sei mesi, anche se la CI ufficialmente sarebbe accettata — controlli incoerenti, non rischiare.

Sanità: ospedale generale a Kerkyra città, personale spesso parlante italiano. Tessera europea TEAM valida.

Pioggia: anche a maggio e settembre conviene un k-way nello zaino. I temporali sono brevi (1-2 ore) ma intensi.

Centro storico: pedonale, parcheggi a pagamento ai margini (2-3 EUR/ora). Chi arriva in auto lasci l'alloggio fuori dalle mura.

Liston: prezzi tarati per il turismo. Caffè 4-5 EUR, aperitivo 8-12. Conviene una sola sosta per atmosfera, altri orari nel Kampiello.

Sidari e Kavos: target turismo britannico molto giovane. Rumore alto fino alle 4 del mattino in luglio-agosto. Da evitare con bambini o per chi cerca relax.

Traghetti per Paxos: cancellati con onde oltre forza 5. Verificare la mattina del tour.