Monastiraki: piazza, pulci, Agorà romana

Monastiraki è il punto di incontro tra Atene antica e Atene contemporanea. Una piazza nodale del centro storico, all'incrocio di tre quartieri (Plaka a sud, Psyrri a nord, Thissio a ovest), con la vista frontale dei Propilei dell'Acropoli sullo sfondo. Il nome — "piccolo monastero" — viene dalla chiesa bizantina di Pantanassa che chiude la piazza. Punto di accesso da metro (M1 verde + M3 blu), nodo dei bus turistici, capolinea della via pedonale Ermou. Dietro la piazza scorre Hadrian's Library e si apre l'Agorà romana, due aree archeologiche romane che molti visitatori saltano per concentrarsi sull'Acropoli ma che meritano una mezza giornata.

Cosa c'è in piazza Monastiraki

Sulla piazza, da sinistra a destra: la Tzistarakis Mosque, moschea ottomana del 1759 oggi sede del museo di Ceramica greca; la Cattedrale di Pantanassa bizantina del X secolo (la più antica di Atene); la stazione metro Monastiraki con vetrate sotterranee che mostrano le rovine di un antico letto fluviale e di un edificio bizantino emersi durante gli scavi del 2003. La sera la piazza si riempie di musicisti di strada e mercatini improvvisati, con vista Acropoli illuminata che vale qualunque cocktail dei rooftop circostanti.

Il mercato delle pulci

Il vero flea market di Monastiraki si tiene la domenica mattina dalle 7:00 alle 14:00, lungo via Astingos e parte di Ifestou. Bancarelle di antiquariato vero (mobili, lampade, soprammobili), antiquariato finto (riproduzioni di icone bizantine, monete romane), vinili greci anni 70-80, libri usati, francobolli, oggetti militari della Resistenza, abbigliamento vintage. Trattare è la regola: il prezzo iniziale è quasi sempre 30-50% sopra il "vero" prezzo. Niente carte di credito, contanti euro.

Le vie commerciali fisse — Pandrossou (la più frequentata, con sandali, abiti, souvenir) e Ifestou (più alternativa, con vinili, t-shirt rock, cuoiame) — sono aperte tutti i giorni delle 10:00 alle 21:00. La distinzione: Pandrossou più turistica, Ifestou più artigiana.

Agorà romana e Biblioteca di Adriano

Due aree archeologiche affiancate, entrambe romane (la classica Agorà greca è separata, 200 metri a ovest in zona Thissio).

Agorà romana (19-11 a.C.)

Costruita per volere di Cesare e Augusto per integrare il mercato della vecchia Agorà greca, ormai congesta. Pianta rettangolare di 110 x 80 metri, peristilio ionico, fontana centrale. Si conserva: la Porta di Atena Archegete (ingresso ovest, 11 a.C., quattro colonne doriche con architrave); la Torre dei Venti (orologio idraulico ottagonale del I sec a.C.); i resti della Madrasa ottomana del 1721 (ingresso est); pavimento marmoreo con i fori per le aste delle bancarelle.

Biblioteca di Adriano (132 d.C.)

Edificio monumentale dell'imperatore Adriano, 122 x 82 metri. Donata alla città di Atene durante il suo lungo soggiorno (132 d.C.). Conservava 16.800 rotoli, sale di lettura, giardino interno con specchio d'acqua. Si conservano la facciata ovest con colonne corinzie e i resti delle quattro chiese cristiane successive (V, VII, X, XII secolo), costruite riusando i materiali della biblioteca.

Biglietto singolo per ognuna 8 EUR, oppure incluso nel combinato Acropoli Multi-site da 30 EUR (5 giorni, 7 siti). Orari: 8:00-20:00 estate, 8:00-15:00 inverno.

I tre souvlaki storici

Sulla piazza centrale di Monastiraki, ai numeri civici 1, 2 e 5 di Mitropoleos, stanno tre paradigmi del souvlaki ateniese:

• Bairaktaris (1879): il più antico. Tavoli all'aperto sotto pergola, gyros e souvlaki di pollo, agnello, manzo. Prezzi 5-8 EUR a piatto. Pieno tutto il giorno.
• Thanasis (1969): il più popolare per i locali. Specialità "kebab Thanasis" (lo stesso del kebab turco ma con cumino e cannella). 4-7 EUR.
• Savvas (1923): rivale storico, sotto i portici. Salse fatte in casa, pita appena cotta. 5-8 EUR.

Il rituale ateniese: gyros con tzatziki, patatine fritte dentro la pita, cipolla rossa cruda. Da mangiare in piedi davanti al banco o sui gradini della piazza con vista Acropoli.

Psyrri (la movida)

A nord della piazza, tra via Athinas e via Ermou, si apre il quartiere di Psyrri: ex zona artigianale e quasi-bassifondi degli anni '80-'90, oggi distretto della movida ateniese. Cento-e-passa tra bar, ristoranti, gallerie d'arte, atelier creativi. Vivace dalle 20:00 in poi, picco verso mezzanotte. Indirizzi:

• Six Dogs (Avramiotou): cortile-giardino con musica live, cocktail, atmosfera bohémien.
• Noel (Kolokotroni): cocktail bar, ambiente kitsch-natalizio tutto l'anno, lista drink curata.
• Brettos (Kydathineon, in Plaka ma sul confine): la più antica distilleria di ouzo di Atene (1909), bottiglie colorate alle pareti, atmosfera storica.

Per la cena, sempre a Psyrri: Karamanlidika (cucina greco-anatolica con i meze di Smirne), Telis (storica grigliata di costolette in via Evripidou), Atlantikos (taverna di pesce sotto al mercato centrale Varvakios).

Dove dormire a Monastiraki

Monastiraki ha meno strutture di Plaka ma più boutique design hotel recenti. Quattro segnalazioni:

• A for Athens: 4 stelle moderno con il rooftop bar più fotografato di Atene (vista frontale Acropoli). 200-350 EUR.
• 360 Degrees: idem rooftop bar, design contemporaneo. 180-300 EUR.
• Athens Center Square Hotel: 3 stelle con balcone vista piazza Monastiraki. 100-160 EUR.
• InnAthens: design moderno di fascia media. 130-200 EUR.

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Come arrivare

Stazione metro Monastiraki al piano stradale della piazza, intersezione delle due linee più trafficate: M1 (verde, Pireo-Kifisia) e M3 (blu, aeroporto-Egaleo). Dall'aeroporto: M3 diretta in 45 minuti (9 EUR). Dal Pireo: M1 in 25 minuti (1,40 EUR). A piedi: 10 min da Syntagma, 5 min da Plaka, 7 min da Thissio.