Plaka è il quartiere più antico di Atene, esteso ai piedi dell'Acropoli sul versante nord-orientale. Trecento metri tra la Sacra Roccia e l'Agorà romana, vicoli pedonali, case neoclassiche dai colori pastello, scalinate, qualche resto romano affiorato in mezzo alle strade. È il "salotto di pietra" che gli ateniesi mostrano ai visitatori e che — paradossalmente — frequentano poco perché ridotto a turismo. La sua origine è stata rurale fino al XIX secolo: villaggio agricolo annesso al Pireo, trasformato in centro storico solo dopo l'indipendenza greca del 1832 e la costruzione della nuova capitale neoclassica intorno alla Sacra Roccia.
Cosa vedere
La Torre dei Venti
Edificio ottagonale del I secolo a.C. nell'Agorà romana, a nord di Plaka. Otto facce con bassorilievi che personificano gli otto venti principali (Borea, Cecia, Apeliote, Euro, Noto, Libeccio, Zefiro, Skirone). All'interno funzionavano un orologio idraulico, una banderuola e otto meridiane. Conservato benissimo, biglietto incluso nel combinato Acropoli (8 EUR singolo).
La Lanterna di Lisicrate
Piccolo monumento corinzio del 334 a.C., commemorativo della vittoria del coro di Lisicrate ai Tesoreichi (concorso musicale ateniese). È il primo edificio in cui appaiono colonne corinzie esterne. Si trova all'angolo tra via Tripodon e Selley, nel cuore di Plaka. Sempre visibile gratuitamente.
La Cattedrale e la Piccola Mitropoli
In piazza Mitropoleos sorgono affiancate due cattedrali: la Mitropoli grande del 1862 (cattedrale ufficiale dell'Arcivescovado di Atene) e la Piccola Mitropoli (chiesa di Panagia Gorgoepikoos, del XII secolo bizantino), una delle chiese più piccole della Grecia. La Piccola Mitropoli è interamente costruita riutilizzando blocchi marmorei antichi e bizantini con bassorilievi: un mosaico di pezzi di altre epoche.
Anafiotika
Sulla parete nord dell'Acropoli, una scalinata risale verso un microquartiere di 40-50 case bianche con porte azzurre, identiche a quelle delle isole cicladiche. Furono costruite tra il 1860 e il 1880 da maestranze provenienti da Anafi, una piccola isola delle Cicladi sud-orientali, che il re Ottone aveva chiamate ad Atene per i lavori del palazzo reale. Restando in città, ricostruirono il loro paesaggio. Oggi è uno degli angoli più fotografati di Atene. Vedi la scheda dedicata.
Il Museo dell'Arte Popolare Greca
In via Kydathineon: collezione di costumi tradizionali, ceramiche, ricami, oggetti di vita rurale dal XVIII al XX secolo. Biglietto 4 EUR, visita 1 ora. Sezione dedicata a Theofilos, pittore naïf di Lesbos.
Hammam Abid Efendi
Ex hammam ottomano del XVI secolo, oggi museo. Ricorda l'epoca in cui Atene era una città di provincia dell'Impero Ottomano (1456-1832). Ingresso libero, in via Kyrristou.
Le vie principali
- Adrianou: la via principale, lunga 800 metri, parallela all'Acropoli da est a ovest. Pedonale, con caffè e ristoranti su entrambi i lati. Il primo tratto da Monastiraki è il più turistico; il secondo verso Lisicrate è più calmo.
- Kydathineon: la spina dorsale di Plaka, parte da via Filellinon e risale verso l'Acropoli. Pizzerie, taverne, gelaterie. Ai numeri pari le case neoclassiche meglio conservate.
- Mnisikleous: scalinata che sale verso la facciata nord dell'Acropoli, con taverne dai gradoni come tavoli. Tra le viste serali più scenografiche di Atene.
- Tholou e Tripodon: vie laterali, meno turistiche, dove stanno alcune delle taverne più autentiche.
Dove mangiare
I prezzi a Plaka sono in media il 30% sopra il resto di Atene. Quattro indicazioni:
- Klimataria (in piazza Theatrou, 2 min da Plaka): trattoria storica del 1925, cucina ateniese tradizionale, prezzi medi (20-30 EUR). Musica greca dal vivo nei weekend.
- To Kafeneio (Epicharmou): meze e piatti del giorno scritti a mano, atmosfera di vicolo, prezzi 18-28 EUR.
- Yiasemi (Mnisikleous): caffetteria-bistrot sulla scalinata, brunch e light lunch, posizione fotografica spettacolare. 12-22 EUR.
- Saita (in via Kydathineon, scendendo): taverna popolare con stufati e arrosti tradizionali, prezzi onesti (14-22 EUR).
Per gyros e souvlaki rapidi, evitate Plaka centrale (overpriced) e fate due passi fino a piazza Monastiraki, dove i tre storici "Thanasis", "Bairaktaris" e "Savvas" servono dal 1969-1979 a 4-7 EUR.
Dove dormire a Plaka
Plaka conta oltre 80 strutture ricettive: hotel boutique, B&B in case neoclassiche restaurate, appartamenti vacanze. Quattro fasce:
- Boutique 4-5 stelle: Electra Palace, Plaka Hotel, AthensWas Design Hotel. 200-400 EUR a notte, vista Acropoli da terrazza.
- 4 stelle classico: Hermes, Acropolis House, Adonis. 130-220 EUR.
- 3 stelle / B&B: Phaedra, Adams, Athens Center Square. 80-140 EUR.
- Hostel/B&B economico: City Circus, Pagration. 35-70 EUR camera condivisa o singola.
Considerare il rumore: i vicoli pedonali con taverne (Mnisikleous, parte alta di Adrianou) sono rumorosi fino all'1-2 di notte. Per stare a Plaka ma dormire bene, scegliere strutture sulle vie perimetrali (Adrianou ovest, Kydathineon bassa, Tripodon).
Shopping a Plaka
Vie commerciali principali: Adrianou e Pandrossou (Monastiraki). Cosa vale la pena:
- Sandali di cuoio da Melissinos in via Agias Theklas (artigiano dal 1949, ha calzato Bardot, Onassis, Sophia Loren); o Pallas Sandals in Adrianou.
- Olio d'oliva e miele: Yoleni's in via Stadiou (cinque piani di prodotti greci selezionati).
- Mastiha di Chios: la "lacrima di Chios", liquore e dolci a base di resina dell'albero del lentisco. Boutique Mastiha Shop in Stadiou.
- Gioielli: Ilias Lalaounis (alta gioielleria con motivi micenei) o le piccole botteghe orafe in via Lekka.
- Ceramica: copie di vasi a figure rosse e nere, dal Museo Benaki shop in via Koumbari.
Da evitare: i souvenir generici dei vicoli centrali (90% importati). I negozi che chiedono "buona offerta" senza prezzo esposto in vetrina sono in genere quelli da skippare.
Come arrivare
- Metro: stazioni Monastiraki (linee 1 verde e 3 blu, ingresso nord di Plaka), Akropoli (linea 2 rossa, ingresso sud), Syntagma (linee 2 e 3, ingresso est).
- Aeroporto-Plaka: bus X95 fino a Syntagma (40-60 min, 6 EUR), poi 10 min a piedi. Metro M3 fino a Monastiraki (45 min, 9 EUR). Taxi 35-45 EUR fissi.
- A piedi da Syntagma: 10 minuti via Mitropoleos.
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