Delfi (in greco moderno Delfí) è a 600 metri di quota sul versante sud del monte Parnaso, in Focide, 180 km a nord-ovest di Atene. Il sito archeologico, patrimonio UNESCO dal 1987, fu il santuario dell'oracolo più importante del mondo greco antico. Rimase attivo dal IX secolo a.C. fino al 394 d.C., quando l'imperatore cristiano Teodosio I chiuse tutti gli oracoli pagani. Per quasi 1.300 anni la Pizia, sacerdotessa di Apollo, rispose qui alle domande dei fedeli: semplici cittadini con dubbi di famiglia, ma anche re e magistrati alle prese con guerre e decisioni di stato. Per gli antichi Delfi era l'omphalos, l'ombelico del mondo: secondo il mito Zeus fece partire due aquile dai due capi della Terra, e le due si incontrarono proprio qui.
L'oracolo: come funzionava
Consultare l'oracolo seguiva un rito preciso. Il fedele arrivava al santuario, pagava una tassa (la pelanos), si purificava con l'acqua della fonte Castalia e sacrificava un capro davanti al tempio; il sacrificio era valido solo se l'animale rabbrividiva tutto, segno che il dio era favorevole. Solo allora entrava nell'adyton, la sala sacra dentro il Tempio di Apollo, dove la Pizia, sacerdotessa di Apollo, sedeva su un tripode di bronzo sopra una fessura nel pavimento da cui salivano vapori. La Pizia entrava in trance e rispondeva in modo confuso e a frammenti; poi erano i sacerdoti a trasformare la risposta in esametri volutamente ambigui, da interpretare.
Per molto tempo si è discusso se i "vapori" fossero solo un'invenzione letteraria. Studi geologici dei primi anni 2000 hanno documentato emissioni di gas nell’area di Delfi. De Boer, Hale e Spiller hanno proposto che l’etilene potesse spiegare la trance della Pizia descritta dagli antichi; ricerche successive hanno messo in discussione la presenza di concentrazioni sufficienti di questo gas. Il legame fra i vapori e la trance resta un’ipotesi.
Cosa si vede al sito
La Via Sacra
È il sentiero a zig-zag che dall'ingresso sale al Tempio di Apollo. Lungo la strada c'erano i "tesori", piccoli templi che le città greche costruivano per custodire gli ex voto e le offerte all'oracolo. Oggi vedi, conservati o ricostruiti, il Tesoro degli Ateniesi (ricostruito per intero nel 1906, in marmo pario, con 30 metope scolpite), il Tesoro dei Sifni (i pezzi del fregio sono al museo) e il Tesoro degli Sicioni. L'Halos, la terrazza centrale, era coperta di statue votive (oltre 3.000 nel periodo di massimo splendore): oggi ne restano i basamenti.
Tempio di Apollo
Fu costruito in tre fasi: prima del VI sec a.C., alla fine del VI sec a.C. dopo un incendio e nel IV sec a.C. dopo il terremoto del 373 a.C. Le rovine che vedi sono della terza fase. Aveva sei colonne sui lati corti e quindici su quelli lunghi, ed era qui, nell'adyton, che parlava l'oracolo. Sopra il portale era incisa la massima delfica più famosa: Gnothi seautón, "conosci te stesso". Oggi restano in piedi sei colonne, restaurate negli anni '40, e i basamenti.
Teatro
È sopra il Tempio di Apollo, scavato nel pendio del Parnaso fra il V e il III secolo a.C., e teneva 5.000 spettatori. Qui si svolgevano ogni quattro anni, alternandosi con i Giochi Olimpici, le gare musicali, poetiche e teatrali dei Giochi Pitici. Dalle gradinate hai di fronte la valle del Pleisto e il Golfo di Corinto.
Stadio
È la costruzione più in alto del santuario, a 600 metri di quota: lungo 178 metri, con 6.500 posti. Qui si facevano le gare atletiche dei Giochi Pitici (corsa, lancio del disco, lotta, pugilato). È conservato benissimo, con 20 file di gradinate sul lato nord e le linee di partenza in marmo ancora sul terreno. Ci arrivi con altri 10 minuti di salita dopo il teatro.
Tholos di Athena Pronaia
A 200 metri a sud-est dell'ingresso principale, separata dal resto, c'è la Tholos (la rotonda) del santuario di Athena Pronaia. La costruì fra il 380 e il 360 a.C. l'architetto Theodoros di Phocea: era un edificio circolare con 20 colonne doriche all'esterno e 10 corinzie all'interno, con metope in marmo dell'isola di Paros. Fu distrutta dai terremoti della tarda antichità; tre colonne sono state rialzate nel 1938 e oggi sono il monumento più fotografato di Delfi. A cosa servisse esattamente, gli studiosi ancora lo discutono.
Il Museo Archeologico
A 200 metri dall'ingresso del sito c'è il Museo Archeologico di Delfi, con gli originali portati via dal santuario. Questi sono i pezzi da non saltare.
- L'Auriga di Delfi (478-474 a.C.): la statua di bronzo a grandezza naturale di un giovane che ha vinto la corsa dei carri. È uno dei pochissimi bronzi greci originali arrivati fino a noi, con gli occhi in onice ancora intatti e le ciglia in rame.
- L'Onfalo: la pietra a forma di uovo che per i greci segnava il centro della Terra (omphalos vuol dire "ombelico"). È nella prima sala.
- I kouroi di Cleobi e Bitone (580 a.C.): due statue gemelle in marmo dei figli di Cidippe, sacerdotessa di Era. Secondo Erodoto, dopo aver tirato il carro della madre fino al santuario, gli dei li premiarono con una morte felice.
- I frammenti del fregio del Tesoro dei Sifni (525 a.C.), con scene mitologiche in alto rilievo.
- La Sfinge dei Nassi (560 a.C.): una scultura in marmo alta 2,3 metri, che in origine stava in cima a una colonna ionica di 12 metri.
Periodo migliore
I periodi migliori vanno da aprile alla prima metà di giugno e dalla seconda metà di settembre a ottobre: ci sono 18-26 °C, le code sono sopportabili e la salita al Tempio di Apollo è piacevole. D'estate (luglio-agosto) fanno 35-38 °C e l'unica ombra è quella degli ulivi sulla terrazza più bassa: arriva alle 8:00 per evitare il caldo peggiore. D'inverno il sito è quasi sempre aperto e c'è un'atmosfera raccolta, ma la neve sul Parnaso può rendere pericolosa la strada: guarda le previsioni prima di partire.
Come arrivare
- Da Atene: 180 km, 2h30 in auto lungo le statali 3 e 48. Il bus KTEL fa 4 corse al giorno dalla stazione di Liosion: 3h, 17-20 € solo andata.
- Tour organizzato: 80-120 € a persona, con partenza alle 7:00 e ritorno alle 19:00, guida, ingresso e pranzo compresi. È la scelta giusta se non vuoi guidare.
- Da Patrasso: 220 km, 2h45 passando da Antirrio e Itea (ponte Rio-Antirrio e poi statale 48).
Combinare con
Se hai qualche giorno in più, hai tre possibilità.
- Arachova (9 km a est): un paesino di montagna a 950 metri di quota, base per lo sci d'inverno, con un'aria alpina e bei ristoranti.
- Galaxidi (15 km a sud): un bel porto sul Golfo di Corinto, con le case neoclassiche degli armatori dell'Ottocento.
- Meteore (190 km a nord, 2h30): monasteri appoggiati in cima a pinnacoli di roccia. "Delfi + Meteore" in 3 giorni è un giro classico.
Dove dormire
Il paese di Delfi ha 25 strutture, dai B&B ai 4 stelle. Puoi dormire in tre zone.
- Delfi paese: Hotel Acropole (3 stelle, 60-95 €), Pan Hotel (4 stelle, 80-130 €), Hotel Hermes (B&B, 50-80 €).
- Arachova (9 km): più boutique hotel fra cui scegliere (90-180 €) e la migliore cucina di montagna.
- Itea-Galaxidi (15-25 km): vista mare e prezzi nella media (70-120 €), se vuoi unire mare e archeologia.
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