Perché la Grecia del Nord
Il nord della Grecia continentale mette insieme tre siti UNESCO (Salonicco, Meteore, Vergina), la vetta più alta del paese (l'Olimpo, 2.917 m al Mytikas) e le spiagge della Calcidica. Gli italiani ci vengono molto meno che nelle Cicladi e nelle Ionie, e si vede nei prezzi: a parità di categoria, gli hotel costano in media il 20-30% in meno che al sud.
Giorni 1-3: Salonicco
Arrivi con un volo diretto dall'Italia su SKG (Aegean, Ryanair ed easyJet volano da diverse città). In città vedi:
- la Torre Bianca, simbolo della città, costruita nel XV secolo sotto gli ottomani, e i 5 km di lungomare;
- la città alta (Ano Poli), sopravvissuta all'incendio del 1917;
- i 15 monumenti paleocristiani e bizantini patrimonio UNESCO, fra cui la rotonda di Galerio, San Demetrio, Santa Sofia, San Nicola Orfano e l'Acheiropoietos;
- il mercato di Modiano e, la sera, il quartiere dei vecchi magazzini di Ladadika;
- la memoria della comunità ebraica sefardita: dei 46.091 ebrei deportati nei campi nazisti nel 1943, ne tornarono solo 1.950.
Per muoverti c'è la metropolitana: la Linea 1 funziona dal 30 novembre 2024 e la Linea 2 dal 27 agosto 2026. Dedica un giorno a Vergina (75 km, 1h15), con le tombe reali macedoni, patrimonio UNESCO dal 1996, scavate da Manolis Andronikos nel 1977 (fra queste, probabilmente, la tomba di Filippo II, padre di Alessandro Magno). Trovi tutto nella guida a Salonicco.
Giorni 4-5: Meteore
Da Salonicco vai in auto a Kalambaka (circa 250 km, 3 ore lungo la A2). I sei monasteri attivi delle Meteore (Grande Meteora, Varlaam, Rousanou, San Nicola Anapausa, Agia Triada, Agios Stefanos) li vedi in due giorni, tenendone uno di riserva in caso di brutto tempo. L'ingresso costa 5 € a monastero (prezzo 2026, prima era 3 €). I gradini sono 230 alla Grande Meteora, 195 a Varlaam e 140 ad Agia Triada; ad Agios Stefanos arrivi invece su un ponticello senza scale, ed è il monastero adatto a chi si muove con difficoltà. Gli uomini devono avere i pantaloni lunghi e le donne una gonna lunga (all'ingresso ti prestano un telo da legare in vita). Dormi a Kalambaka o a Kastraki. Trovi tutto nella guida alle Meteore.
Giorni 6-7: Monte Olimpo
Da Kalambaka guidi fino a Litochoro (175 km, 2h30), il paese ai piedi del massiccio. Da lì sali al rifugio Spilios Agapitos (2.100 m): si parte da Prionia, con 3 ore di salita e 1.000 m di dislivello su un sentiero ben segnato (E4). Per arrivare in vetta al Mytikas (2.917 m) ti serve un giorno in più, con un tratto di cresta esposta: è solo per escursionisti esperti, e il casco è consigliato. Se vuoi qualcosa di più facile, percorri la gola di Enipeas da Litochoro al monastero di Agios Dionysios.
Giorni 8-10: Calcidica
Da Litochoro raggiungi le tre penisole della Calcidica.
- Kassandra (la penisola occidentale) è la più turistica, con spiagge attrezzate e molto traffico a luglio e agosto.
- Sithonia (la penisola centrale) è più selvaggia: ci sono le Kavourotrypes (calette di sabbia chiara con piscine naturali), Porto Koufo (il porto naturale più profondo della Grecia) e Orange Beach.
- Monte Athos (la penisola orientale) è la "Santa Montagna", una repubblica monastica autonoma dal X secolo con venti monasteri ortodossi. Entrano solo gli uomini con il permesso ufficiale, il diamonitirion: lo chiedi al Pilgrim's Office di Salonicco con mesi di anticipo, costa 25 € per gli ortodossi e 35 € per i non ortodossi, e ogni giorno entrano al massimo 100 ortodossi e 10 non ortodossi. Le donne, e chi non ha il permesso, possono fare le crociere giornaliere da Ouranoupoli, che costeggiano i monasteri restando alla distanza obbligatoria di 500 metri.
Come muoversi
Noleggia l'auto a Salonicco, all'aeroporto SKG o in centro. Le autostrade A1/E75 (Atene-Salonicco-confine con la Macedonia del Nord) e A2/Egnatia Odos (Igoumenitsa-Salonicco-confine turco) coprono le tratte principali e si viaggia veloci; anche le strade secondarie verso l'Olimpo e le Meteore sono in buono stato. Nel 2026 il noleggio costa 30-50 € al giorno fuori stagione e 60-100 € al giorno a luglio e agosto. Per i dettagli guarda la guida al noleggio auto.