La Calcidica (greco moderno Chalkidiki) è una penisola della Macedonia centrale che si protende a sud-est dal continente, dalla città di Salonicco. La sua forma caratteristica — tre dita rivolte verso il mare Egeo — è ciò che la distingue: tre penisole minori, separate da due golfi profondi, ognuna con personalità e turismo distinti. Da ovest a est: Kassandra (la più sviluppata, la più cara), Sithonia (la più scenografica, la più amata dai greci), e la penisola del Monte Athos (in larga parte stato monastico autonomo riservato agli uomini con permesso religioso). I 2.918 metri del Monte Athos, vetta della terza dita, dominano l'orizzonte da Salonicco nelle giornate limpide.
Kassandra (la prima penisola)
La più vicina a Salonicco (60 km via la nazionale Eo16) e la più sviluppata turisticamente. Lunga 50 km, larga 6-12 km, ha lungomari pedonali, lungomari, resort di 4-5 stelle, vita notturna. Le località principali da nord a sud: Nea Moudania (porto e gateway), Hanioti (resort family-friendly), Pefkochori (movida giovani), Paliouri, Loutra (terme), e all'estremità sud Kassandreia e Possidi (la lunga lingua sabbiosa). Tre spiagge bandiera blu storiche: Glarokavos, Sani (resort 5 stelle attorno alla famosa Sani Marina), Possidi.
Prezzi medi: hotel 3 stelle 70-130 EUR/notte, 4 stelle 130-220, 5 stelle 250-500. Ristoranti 25-45 EUR a persona. Lettini in spiagge attrezzate 8-12 EUR a coppia, gratis nei tratti di spiaggia pubblica (ce ne sono molti).
Sithonia (la seconda penisola)
Quella che i greci scelgono per le proprie vacanze. Più verde e meno costruita di Kassandra, le pinete arrivano fino alla spiaggia. Trentacinque chilometri di lunghezza, larga 8-15. Strada panoramica perimetrale di 110 km che la circumnaviga: percorso da fare in auto in una giornata, fermandosi a sei o sette spiagge diverse. Le località: Nikiti (entry point), Neos Marmaras (con il complesso Porto Carras, ex resort di lusso di Onassis-Karras), Toroni, Sykia, Sarti (la più frequentata sul lato est), Vourvourou (caletta con isolotti).
Le spiagge di Sithonia sono le più belle della Macedonia: Kavourotrypes (calette piccole tra rocce a pelo d'acqua), Lagonissi, Karydi (vicino a Vourvourou, bandiera blu), Talgo, Tristinika. Niente lungomari pedonali artificiali — la natura prevale. Acqua trasparente, pochissimo vento (la penisola è protetta dal Monte Athos a est).
Prezzi: studios e appartamenti 50-100 EUR/notte, hotel 4 stelle 130-220, pochi 5 stelle 280-450. Tante case private in affitto, soprattutto nelle pinete sopra il mare.
Athos (la terza penisola)
La penisola del Monte Athos è la più orientale. Sull'80% del territorio sorge la Repubblica Monastica del Monte Athos: stato autonomo all'interno della Grecia, riconosciuto dal trattato di Atene del 1923, governato da 20 monasteri (Lavra, Vatopediou, Iviron, Hilandar, Dionysiou, Koutloumousiou, Pantokratoros, Xeropotamou, Zografou, Dochiariou, Karakallou, Filotheou, Simonopetra, Agiou Pavlou, Stavronikita, Xenofontos, Gregoriou, Esfigmenou, Panteleimon, Konstamonitou). Tradizione monastica continua dal IX secolo. Accesso solo per uomini con permesso religioso (diamonitirion, 25-30 EUR, prenotazione 3-6 mesi prima).
Per il turismo "secolare" rimane la striscia esterna: Ouranoupoli (il villaggio gateway, dove i pellegrini prendono il traghetto monastico) e poche località a nord. Da Ouranoupoli partono le crociere turistiche lungo la costa esterna (3-4 ore, 45-65 EUR): si vedono dal mare i monasteri di Dochiariou, Xenofontos, Panteleimon, Xeropotamou, Simonopetra, Gregoriou, Dionysiou, Agiou Pavlou. Si resta a 500 metri di distanza dalla costa per regolamento. Niente sbarco. Da Sithonia partono crociere analoghe dal lato opposto.
Per chi vuole più tempo nel territorio "secolare" della Calcidica est: Pyrgadikia, Olympiada, Stagira (luogo di nascita di Aristotele). Ouranoupoli stessa ha una piacevole spiaggia e una torre bizantina del XIV secolo.
Cosa vedere oltre le spiagge
- Tomba di Filippo II di Macedonia a Vergina (UNESCO 1996), 75 km da Salonicco verso la Calcidica. Necropoli reale macedone del IV secolo a.C., con la tomba intatta di Filippo II (padre di Alessandro Magno), corredata di oro, avorio, armature. Museo sotterraneo modernista costruito sopra le tombe. Biglietto 12 EUR, aperto 9:00-20:00 estate, 8:00-15:00 inverno.
- Petralona Cave a Petralona (50 km da Salonicco): grotta paleolitica con il cranio di "uomo di Petralona" (200.000 anni fa), una delle più antiche evidenze umane in Europa. Biglietto 8 EUR.
- Stagira, villaggio natale di Aristotele (384 a.C.): sito archeologico con resti dell'agorà, statua moderna del filosofo, parco panoramico.
- Lago di Bolbe e cascate di Edessa (un'ora a ovest): natura interna macedone.
Come arrivare in Calcidica
L'aeroporto di riferimento è Salonicco "Makedonia" (SKG), 15 km a est della città, 50-120 km dalla Calcidica:
- Aeroporto-Kassandra: 60-90 km, 1h-1h30 in auto via la EO16 e Nea Moudania.
- Aeroporto-Sithonia: 90-130 km, 1h30-2h00 via Nea Moudania o Polygyros.
- Aeroporto-Ouranoupoli: 120 km, 2h00 in auto.
Voli diretti Italia-Salonicco tutto l'anno da Roma, Milano, Venezia (Aegean, ITA), stagionali da Bergamo, Bologna, Treviso, Verona (Ryanair, Wizz Air, Volotea). Per il dettaglio vedi voli per la Grecia e ricerca destinazione Salonicco.
Bus KTEL Macedonia: da Salonicco partono ogni 1-2 ore per Kassandra (10-14 EUR), Sithonia (14-18 EUR), Ouranoupoli (15-20 EUR). La stazione si chiama "KTEL Chalkidiki" (in via Karakassi, 5 km dal centro Salonicco, raggiungibile in bus 36 dal centro).
Auto a noleggio: indispensabile per girare le spiagge della Calcidica. Quattro agenzie principali all'aeroporto SKG (Hertz, Avis, Sixt, Enterprise) e una dozzina in centro città. Prezzi 30-70 EUR/giorno.
Cosa portare
Crema solare 50+ (sole macedone forte), scarpe da scoglio (alcune spiagge di Sithonia hanno sassi), ombrellone se si va nelle calette libere, anti-zanzare per la sera. Niente bisogno di abbigliamento da escursione tipo Cicladi: qui non ci sono sentieri impervi.