Gola di Samaria: il trekking da Omalos ad Agia Roumeli

La Gola di Samaria (in greco moderno Farángi tis Samariás) è un canyon scavato dal torrente Tarraios nelle Montagne Bianche, nella Creta sud-occidentale. Sono sedici chilometri di sentiero fino al mare, e la gola è larga da 150 metri nei punti più aperti a soli 3-4 metri nelle «Sideroportes» (le «Porte di ferro», il punto più stretto), con pareti di calcare alte fino a 600 metri. Il trekking da Xyloskalo ad Agia Roumeli scende da 1.230 m fino al mar Libico (0 m) e si fa in giornata; si può fare anche al contrario, in salita da Agia Roumeli a Xyloskalo. Dal 1981 il parco nazionale è Riserva della Biosfera UNESCO ed è anche Patrimonio Naturalistico Europeo. Entri a piedi, esci a piedi e torni in traghetto.

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Geografia della gola

La gola si forma dove il torrente Tarraios attraversa il Parco Nazionale delle Montagne Bianche (Lefká Óri), un massiccio di calcare che arriva a 2.453 metri con il Pachnes. Dal pianoro di Omalos (ci arrivi in auto da Chania) sali al passo di Xyloskalo («scala di legno», 1.230 m), dove comincia il trekking, e da lì scendi verso sud. Lungo la discesa attraversi cinque ambienti diversi: il bosco di montagna con pino corso e cipresso (1.230-900 m), il bosco mediterraneo (900-500 m), la macchia fra le rocce (500-200 m), la zona arida verso il mar Libico (200-0 m) e infine la spiaggia di sabbia nera di Agia Roumeli.

Nella gola vivono i kri-kri (la capra selvatica di Creta, Capra aegagrus cretica), un animale protetto delle montagne cretesi. Li vedi spesso sui costoni di roccia, soprattutto la mattina presto. Sono tranquilli ma timidi: non avvicinarti a meno di 20 metri per fotografarli.

Il percorso passo per passo

1. Xyloskalo (km 0, quota 1.230 m): l'ingresso in alto, con la stazione dei ranger, la biglietteria e un bar-ristorante. Paghi il biglietto, fai timbrare il foglio di via e scendi per la «scala di legno», che oggi è di pietra: 1,5 km di sentiero a tornanti che perdono 600 metri di quota.
2. Agios Nikolaos (km 3, quota 600 m): una piccola cappella nel bosco di pini corsi, con la prima fonte d'acqua, nicchie con le icone e panche per riposarti.
3. Vrysi e Riza Sykias (km 5-6, quota 400-300 m): due fonti potabili. Qui il sentiero diventa pianeggiante e cammini nel letto del torrente.
4. Samaria villaggio (km 8, quota 300 m): il villaggio abbandonato nel 1962, quando il governo greco fece andare via gli abitanti per creare il Parco Nazionale. Restano cinque case di pietra restaurate (oggi rifugi dei ranger), la chiesa di Hosia Maria, che dà il nome alla gola, e la stazione dei ranger di metà percorso. Ci sono una fontana, panchine e bagni.
5. Sideroportes (km 11, quota 100 m): il punto più stretto, dove la gola è larga 3-4 metri fra pareti alte 300. È la foto che fanno tutti. In primavera, dopo le piogge, qui scorrono pochi centimetri d'acqua: servono scarpe che tengano.
6. Old Agia Roumeli (km 13, quota 50 m): il vecchio villaggio dei pastori, di cui restano solo le basi delle case e una chiesa abbandonata.
7. Agia Roumeli (km 16, quota 0 m): il villaggio sulla costa di oggi (40 abitanti fissi), dove si arriva via mare o a piedi. Ha 4 hotel o affittacamere, 5 taverne sul lungomare e una spiaggia di sabbia nera. Prima del traghetto il bagno è d'obbligo.

Quando andare

Al 24 ottobre 2026 il parco è chiuso da entrambi gli ingressi finché non finiscono le ispezioni. Di solito la stagione va dal 1° maggio al 31 ottobre, ma le date sono approssimative: dipendono dalle piogge e da quanta acqua porta il torrente, e ogni anno le comunica NECCA. Negli anni piovosi la gola può aprire a giugno e chiudere a settembre.

I periodi migliori sono questi:

• Maggio: la vegetazione è al massimo, è tutto fiorito, le fonti sono tutte attive e ci sono 18-22 °C in alto e 25-28 °C in basso. C'è gente, ma non troppa.
• Da settembre alla prima metà di ottobre: temperature miti e foglie autunnali nei boschi in alto, ma le giornate si accorciano, quindi parti entro le 8 per arrivare con la luce.
• Da evitare: dal 15 luglio al 15 agosto. In basso fa un caldo torrido (38 °C ad Agia Roumeli), passano 3.000-4.000 escursionisti al giorno e i bus turistici da Chania sono pieni. Il parco è grande, ma la calca sul sentiero la senti eccome.

Cosa portare

Ecco l'essenziale:

• Scarpe da trekking con la suola robusta. Niente scarpe da ginnastica da città: il sentiero è tutto sassi, e ogni giorno qualcuno si fa male a una caviglia.
• Acqua: 2-3 litri a testa. Lungo la gola ci sono cinque fonti potabili (Agios Nikolaos, Vrysi, Riza Sykias, Samaria e una dopo le Sideroportes), e l'ultima è a 5 km dal mare. Da lì ad Agia Roumeli non c'è più acqua, quindi tieni almeno 1L di scorta.
• Cappello, crema solare 30+ e occhiali da sole: negli ultimi 5 km, nella zona desertica, non c'è ombra.
• Snack energetici: frutta secca, barrette, frutta fresca. Dentro la gola non vendono né cibo né bevande.
• Un cambio di vestiti per dopo, perché ad Agia Roumeli il bagno è d'obbligo.
• Una giacca leggera per i primi 3 km in alto: anche d'estate, la mattina, ci sono 15-18 °C.
• Il telefono carico: nei tratti aperti c'è campo, nelle Sideroportes no.

Come arrivare

• Da Chania con il bus KTEL: in stagione prendi il bus dalla stazione di Chania a Xyloskalo (Omalos), in circa 60 minuti. Il pomeriggio torni da Agia Roumeli con traghetto e bus.
• Tour organizzato: 35-50 € a persona, con bus, biglietto, traghetto e bus di ritorno compresi. Ti passano a prendere negli hotel di Chania, Rethymno e Heraklion fra le 5:30 e le 6:30. È il modo più semplice se non vuoi pensare all'organizzazione.
• Auto tua: arrivi a Xyloskalo, ma poi devi organizzarti per il ritorno, perché l'auto resta a Omalos. Il taxi da Sougia o Chora Sfakion costa 80-120 €, quindi conviene solo se siete in gruppo.

Il ritorno via mare

Da Agia Roumeli i traghetti ANENDYK vanno verso ovest (Sougia) e verso est (Chora Sfakion):

• Agia Roumeli → Sougia: 17 €, 1h. Da Sougia prendi il bus per Chania dopo l’arrivo del traghetto; c’è anche il collegamento per recuperare l’auto a Xyloskalo.
• Agia Roumeli → Chora Sfakion: 17 €, 1h15. Da Chora Sfakion prendi il bus per Chania dopo l’arrivo del traghetto.

Gli orari aggiornati dei traghetti sono su anendyk.gr. L'ultimo traghetto parte alle 17:30: se lo perdi devi dormire ad Agia Roumeli (4 alloggi semplici, 50-90 € a notte) e ripartire la mattina dopo.

Alternative se Samaria è chiusa o troppo

A Creta ci sono tre gole più piccole e meno impegnative, che fai in giornata:

• Gola di Imbros: 8 km, 3 ore, 600 m di dislivello. Scende anche lei verso il mar Libico, ma a est di Samaria.
• Gola di Aradena: 5 km, 2-3 ore. È più selvaggia, e in alcuni tratti il sentiero passa su scalette di ferro.
• Gola di Agiofarango: 1,5 km, 30 minuti. Va bene per le famiglie e finisce su una bella spiaggia.